Раз уж я и так согласился прийти туда, то решил, что и Распутиной было бы неплохо проветриться. Ей вообще было полезно выбираться из дома, свежий воздух, все дела. Да и такая прекрасная компания автоматически снимала с меня под для ревности Егора Рысева.

Нет, разумеется, я не думал, что все настолько хреновенько выходит в отношениях Насти и Егора, но подстраховка не помешала бы. Я не понимал, что творится в голове у Ежировой, но ее косые взгляды прекрасно замечал.

Арена, на которой должен был состояться поединок Туфелькиной и Ежировой, находилась на «Теневой арене». Само здание находилось в пригороде Нового Тагила и славилось тем, что основные поединки между дворянами проводились именно на ней.

В сети, перед тем как мы отправились за город, я открыл много информации про это место. Узнал, что совладельцем раньше был Эльдар Зарикович. Но он быстро ушел от «дохода» арены, когда начал проводить там запрещенные поединки между простолюдинами и магами. Его тогда полиция обошла стороной, так сказать, повезло Пуришкевичу.

Само исполнение арены было привычным. Верхняя часть здания, не скрытая под землей, имела открытые площадки и трибуны, но нам нужно было в другую часть. Под землю.

Внутренняя арена была в том же стиле, где сражался я, но в самом городе. Минус второй этаж, бетонные стены и площадка, закрытая сетчатым забором от пола до потолка, где был песок и бетонные плиты.

Участники поединка, так сказать, уже ожидали зрителей и обменивались между собой любезностями. В частности, Настя постоянно оттопыривала средний пальчик, как бы невзначай. Нос там почесала, или бровь. А Туфелькина, в свою очередь, отвечала тем же.

Судьей поединка был высокий и широкоплечий мужчина с длинными черными волосами. В его серых глазах читалась какая-то настороженность, как мне показалось. А в осанке — закалка бойца.

Когда мы подошли к Ежировым, начались первые отголоски приключений. Жених Туфелькиной, а также ее секундант — Артемий Мишкин, оказался острым на язык. Дерзил, так сказать. Но дерзил Игорю Рысеву и гвардейцу рядом, только вот самого Егора не трогал, видимо, побаивался.

Когда он увидел нас, а точнее проследил, что мы идем именно к Насте, то не смог просто пропустить.

— А вы кто? — он крикнул, хотя от нас стоял в пяти метрах. — Группа поддержки?

Я обернулся на голос, посмотрел на этого напыщенного блондина с уродливой родинкой над губой и… ну, начал специально подначивать. А чего? А почему бы и нет⁈

— А еще варианты есть? — я нагло усмехнулся. — А?

— Ну, ты явно походишь на подружку невесты, — усмехнувшись, сказал Артемий. — И осанка вон какая!

Вот ты и попался, дурачок.

— Кажется, меня только что оскорбили? — я поджал губы, посмотрел на Рысевых и подмигнул Распутиной. — Вам так не кажется?

Игорь и Егор переглянулись между собой и синхронно кивнули.

— О, не мне одному так показалось, — подметил я. — Поэтому, — я вновь повернулся к Мишкину. — Как насчет дуэли? А? Или испугались⁈

— Испугались? — сощурился Артемий. — Ха! Давай! Сразу после того, как моя невеста сразится!

— Гоша, — Катя округлила глаза и сделала вид, словно что-то неприятное унюхала. — А зачем тебе это⁈

Я ничего не ответил. Потому что в процесс обмена любезностями включилась Ежирова. Только вот, мне она ничего не сказала. Перевела взгляд с Егора на меня и почему-то покраснела. Затем, правда, еле слышно, спросила своего жениха:

— А ты чего молчишь? — она ткнула Егора кулачком в плечо. — Егор, юбиляр…

— А я чего? — пожимая плечами, ответил вопросом на вопрос Рысев. — Артемий подначивал Гошу, Гоша себя в обиду не даст, чего тут влезать-то⁈

В общем, разговор между возлюбленными зашел в тупик.