51) Фанфары

— Привет, Бронте! Ничего, если мы присядем за ваш стол?

Так-так — Аманда Милнер и Джо Криппендорф. То ли они вместе, то ли нет — никто этого толком не знает, а сами они не торопятся раскрывать тайну. Это был уже третий неожиданный визит к нашему столу за время ланча.

— Мы уже уходим, — буркнул Брю.

Я накрыла его руку своей — этого оказалось достаточно, чтобы он не сорвался с места.

— Нет, не уходим. — И я принялась ковыряться в сомнительного вида желе, которое ещё минуту назад хотела выбросить в мусорник. — Присаживайтесь.

Они устроились за нашим столом. Аманда — она из тех, кого я называю «друзьями среднего круга», то есть мы не настолько близки, чтобы делиться самыми заветными тайнами, но всё же в достаточно хороших отношениях, чтобы вместе делать лабораторные. Джо — ненавязчивый простак, каких ты обычно не замечаешь и они тебе не досаждают — ну разве что вокруг него соберётся целая толпа таких же простофиль.

— Брюстер, мы считаем — ты просто герой! — сказала Аманда.

О его поступке знают теперь все — если не из новостей, переданных по местным каналам, то из утренней школьной трансляции. Сам директор в хвалебных выражениях отозвался о подвиге Брю и наградил его почётным знаком.

— Да ничего такого особенного, — скромно проговорил Брю. Я видела, что ему очень хочется, чтобы все поскорее забыли и о происшествии, и о нём самом.

Джо шлёпнул его по плечу:

— Мужик, да я б такого нипочём бы не сделал, мамой клянусь! Ничего себе — на такую верхотуру, да ещё и всё это жуткое количество вольт! Бр-р!

Брю лишь пожал плечами.

— Я не мог иначе — он же мой брат.

— Ну да, — согласился Джо. — У меня тоже есть брат. Так вот — если бы это он застрял там, наверху, и от меня зависело, спасти его или нет — думаю, что сейчас его прозвище было бы что-то вроде «Великий Шмяк».

Они расспросили нас о всех подробностях; потом мы немного поговорили о том, что теперь Брю с братом под опекой нашей семьи, и как здорово, что родители позволили нам с Брю жить под одной крышей.

— У нас очень строгое правило: дома мы только друзья, — разъяснила я. — Мы ведём себя как парень и девушка только когда выходим из дому.

И воспользовавшись тем, что сейчас мы на нейтральной территории, я погладила Брю по руке. Не пропадать же такой возможности, в самом деле.

— Я бы нарушил это правило в первые же четверть часа! — заявил Джо. Аманда легонько ткнула его локтем, и он расхохотался. Брю тоже было засмеялся, но тут же осёкся.

— Слушайте, — проговорила Аманда, вытаскивая на свет пару конвертов с сердечками в качестве печаток. — Я знаю, это мещанство и дурной вкус, но мои родители устраивают мне день рождения… вы понимаете — «милые шестнадцать», всё такое… и я хочу пригласить вас обоих. — Она протянула приглашение Брю, и тот уставился на него, как на ядовитую змею. — Надеюсь, что вы сможете прийти.

— Конечно, придём, — заверила я, прежде чем Брю успел отказаться. — Спасибо!

Аманда поднялась и ушла довольная, но Джо на минутку задержался.

— Эй, Брюстер, — произнёс он, — я вот что хочу сказать. Я тебя знаю уже вон сколько лет, и все эти годы я был полный козёл. Может, не такой, как Оззи, но всё равно.

— Да ладно тебе, — пробормотал Брю.

Но от Джо так легко не отделаться. По-моему мнению, он был просто очарователен.