– Э-э-э…

– Именно. В общем, так. Время еще есть, деньги из резервного фонда я вам выделю. Чтобы было по три комплекта на переход, ясно?

– Ясно. Да, я об этом просто не подумал.

– Ничего страшного, профессор. Подобные ошибки ученые допускают постоянно. Поэтому и нужны в институтах толковые администраторы.

– Да уж… Ладно, сделаем. Тут у нас появились еще идеи по усовершенствованию оборудования.

– Стоит ли? Лучшее – враг хорошего.

– Стоит. Во всяком случае, я считаю, что возможность пробоя барьера при большей напряженности поля может пригодиться. Разница будет процентов пять-семь, не больше, но, сами знаете, иной раз и соломинка может пригодиться.

– Хорошо, деньги выделим. Делайте свое оборудование, но держите его в резерве – так, на всякий случай.

– А кстати, что у вас там опять за скандал?

– Профессор, у меня такое впечатление, что на вас эти скандалы действуют, как валерьянка на кота. Постоянно выспрашиваете.

– Ну каюсь, грешен…

– Все хохмите? Ну-ну. Да и скандала никакого, в сущности, не было. Просто в Британии во всех газетах крутили фразу их премьера о том, что у нас узник совести уже восемь лет сидит и советовали поменять законодательство.

– Совсем охамели… Они что, считают, что белые господа, а мы папуасы, которые им в рот смотрят?

– Наверное.

– И кого они так покрывать вздумали?

– Да того лесного олигарха.

– А-а… И что вы?

– Ну, я им посоветовал сидеть на своей кочке посреди болота и не вякать. Заодно уж приказал снять мораторий на смертную казнь. У него же была исключительная мера с заменой на пожизненное из-за моратория.

– А за что, кстати?

– На нем три убийства висело. Точнее, заказы на убийства, но это ничего не меняет. Одно, правда, недоказанное.

– Понятно все. Помазали ему лоб зеленкой?

– Именно. Зато сразу же весь криминал в очередной раз притих, забился в угол и дышать боится.

– Он вас и так боится, куда же дальше то?

– Для таких ублюдков страх лишним не бывает. Да и страшит не жесткость наказания, а его неотвратимость.

– Хе, на таком примере – да куда уж неотвратимее-то.

– Ну вот, хоть вы меня понимаете. Нет, я, конечно, могу ошибаться, но то, что у нас стражи порядка уже лет пять, как в семидесятые, пистолеты запросто с собой не берут, а им никто даже сопротивляться, случись что, не рискует – это уже о чем-то говорит.

– Да уж… Раньше англичане гордились, что их "Бобби" даже оружие не нужно.

– Во-во. А сейчас они стволами по самые уши обвешиваются. Как британцы теперь вопят – видать, завидно им… Но из-за этой сволочи вопят все же больше.

– Почему?

– Он с ними повязан был, натуральный агент влияния.

– А вы им в душу плюнули…

– Именно так. И нечего из себя обиженных корчить. Нет, точно, уходить будем – обижу этих общечеловеков напоследок.

Тихий океан, 1904 год

Очередной русский снаряд упал в воду и взорвался, подняв кучу брызг. Почти сразу же всплыл оглушенный ныряльщик – кровь из ушей и прочие радости жизни… Ну, это поблизости рвануло, большая часть русских снарядов не давала такого эффекта, но их было МНОГО! Того вздохнул. Деблокировать гавань не получалось – русские крейсера упорно, не жалея сил и средств, расстреливали все, что плавает и притом пытается выбраться из гавани, и потери японцев уже перешли все мыслимые пределы.