Впрочем, был в разговоре и приятный момент — высокие договаривающиеся стороны поняли друг друга с полуслова и моментально договорились о разделе сфер влияния. Маг обязался не трогать больше спецагентов, а ему в ответ пообещали всестороннюю помощь и поддержку — от короля в Сыскном бюро были не в восторге, потому как он любил подходить к кадровому вопросу из соображений личной преданности. Оно правильно, конечно, только дело от этого страдает, а ведь руководство Бюро состояло из тех, кто присягал стране, а не монарху. Так что вправить королю мозги, в целом, там тоже хотели. И, кстати, поделились интересной информацией — шпионов-то они присылали не по личной инициативе, а по приказу сверху. Ничего неожиданного, а все-же…

Закончили разговор они полностью удовлетворенные друг другом. Теперь, как не без основания предполагал лорд Андрей, одной проблемой у него стало меньше. Правда, к начальнику Сыскного Бюро требовалось подходить с осторожностью, служба накладывает на людей отпечаток… Вот только маг верил ему. ВЕРИЛ. Знал он своего ученика, знал и его принципы. Иначе никогда не сделал бы его тем, кем он стал. Конечно, всесторонняя помощь и поддержка будет невелика — судя по всему, крылышки там кое-кому подрезали основательно, но хоть под ногами путаться не будут, и то хлеб.

А вот после того, как он обезопасил свои тылы, за обедом состоялся его разговор с принцессой.

— Объясни мне, пожалуйста, — осторожно начал лорд Андрей, крутя в руках довольно тонкой работы кубок для вина (именно для вина, а не с вином, потому что вино он только что выпил), — как тебя угораздило начать учиться магии?

— Здрасьте! Ты же сам мне это посоветовал.

— Когда еще? Я этого не помню.

— А кто сказал, что если я буду заниматься, то стану сильнейшей в мире?

— Во-первых, это был не совет, а предупреждение, а во-вторых, я не понимаю — зачем ты стала заниматься втихую. Есть Школа Высокого Искусства, там магов готовят специально. А вне ее самостоятельные тренировки запрещены.

— Мне говорили, что разрешены, если есть наставник.

— Но у тебя его нет.

— Я всем говорила, что ты согласился меня учить.

— Блин! — Маг встал, прошелся по залу, потом вернулся к столу, оперся на него и навис над принцессой всей своей немаленькой фигурой. — Ты понимаешь, что ты наделала? Я теперь прекрасно понимаю, почему твой брат решил от тебя отделаться. Милая, ну ты же не дура — зачем было так подставляться?

— Ты сам учил, что главное — ввязаться в бой, а там…

— В бой, а не в безнадежное предприятие. Блин, блин, блин, блин… Ты не могла хоть меня предупредить?

— А как я могла с тобой связаться? Ты сам ко мне даже на балу ни разу не подходил!

— Подойдешь тут, — пробурчал лорд Андрей медленно остывая. Сел в кресло, наплюхал в кубок вина, выпил залпом, как воду, скривился. — Кислятина! Хоть бы вино нормальное держала. Черт. Я тебя в беде, конечно, не оставлю, но думать тоже надо. И дело даже не в твоем брате. Это ты избыток энергии в океан стравливаешь?

— Ну, я… Это-же самое безопасное место.

— В этом безопасном месте недавно накрыло корабль. Мой корабль, со мной, кстати, на борту.

Принцесса испуганно охнула и прикрыла рот ладошкой. Лорд Андрй мрачно кивнул.

— Да-да, ты правильно поняла. Я, конечно, как всегда выкрутился бы, но я ведь не один. У меня восемьсот человек команды на борту. Хорошо, корабль выдержал! Но после этого мне весьма настойчиво рекомендовали решить проблему радикально. Ты понимаешь, что это значит?

Судя по всему, принцесса понимала плохо, и лорду Андрею пришлось объяснить ей, что происходит, когда на замок падает атомная бомба килотонн в десять.