Лицо адмирала страшно покраснело от гнева, глаза налились кровью. Магу показалось, что сейчас его хватит удар. Очевидно, то-же пришло на ум и Джейн, потому-что она бросилась к Волкову, обхватила его руками и начала быстро-быстро что-то шептать по-английски — девушка великолепно владела русским, но когда очень нервничала всегда переходила на родной язык. Видимо, от волнения она просто забывала все остальное. Так или иначе, это подействовало — адмирал несколько раз глубоко вздохнул и вдруг ссутулился, как будто из него выпустили воздух.

— Прости, — буркнул он смущенно, опускаясь обратно в кресло.

— Ничего, что уж там, — махнул рукой маг. — Все мы сейчас на нервах. Но вообще, здравое зерно в твоих словах есть. Смотри сюда.

Маг чуть сощурился, глаза его потемнели. Вино в бокале внезапно забулькало, закипело, а чуть в стороне лежащий на блюде печеный фазан вдруг сам собой распался на ломтики.

— Все понятно?

— Ни хрена не понятно, — мотнул головой Волков. Джейн согласно кивнула.

— Объясняю для неграмотных, — гордо вскинул голову маг. — Для того, чтобы порезать фазана, требуется определенная энергия. Я вложил чуть больше, но расход точно дозирован — для выполнения заклинания расходуется ровно столько энергии, сколько требуется. Остальное сбрасывается в сторону — типа аварийного клапана, понимаете?

— Ну и что?

— Сейчас объясню. Представьте себе, что вы вложили энергии намного больше, чем надо. Сбросом энергии вы можете управлять и будете управлять — значительно безопаснее направить выброс в ближайшую реку и испарить пару кубов воды. Или, как я сейчас, — маг повел носом и брезгливо сморщился, — испортить хорошее вино. Пусть не бокал, бочку, но это все равно лучше, чем, например, поджарить случайно своих собеседников.

— Ну хорошо, сбросили мы энергию Дальше-то что?

— А дальше как раз просто. Чем опытнее маг, тем точнее дозирует он энергию. Я могу раскрошить скалу, а аварийный выброс при этом всего-лишь поднимет на градус-другой температуру в ближайшей луже. А новичок, чтобы зажечь, скажем, свечку, вполне способен сжечь дотла ближайший лес. Естественно, если у него сил хватит.

— Ты хочешь сказать, что кто-то сильный, но глупый, зажег, скажем, свечу, а сброс энергии вызвал цунами на пол-моря?

— Насчет глупого — это ты погорячился. Вполне возможно, не глупый, просто неумелый. Во всяком случае, устроить сброс подальше от себя ему ума хватило. А в остальном ты прав, конечно.

— Я могу и насчет умственных способностей не ошибаться. Может, он был на корабле в самом эпицентре собственного катаклизма.

— Может быть. Но не верится мне в это. Понимаешь, я знаю на сегодняшний день только одного человека, который на подобное способен.

— Одну, ты хочешь сказать, — сузила глаза Джейн. — И сидит она сравнительно недалеко отсюда, в высоком замке. Я права?

— Ну…

— Есть радикальное средство. На «Громобое» целый набор ракет. Ударить одной мегатонн на тридцать — и нет проблемы.

— Джейн, да ты зверь, прямо, — натянуто рассмеялся маг. — У меня достаточно и своих…

— Которые ты не применишь. Так?

— Стоп, кончай перепалку, ребята, — адмирал с силой хлопнул ладонью по столу. — Андрей, это твое дело, что и как ты будешь делать.