Черный маг, тем не менее, умел владеть собой. Подавив боль, а точнее, заставив себя о ней не думать, он чисто рефлекторно попытался применить заклинание силового купола. Вместо купола пришла новая боль — рухнувшая защита вызвала настоящую магическую бурю и здесь, в замке, еще некоторое время не будут действовать никакие заклинания. Это понимание пришло с запозданием, но достаточно быстро, чтобы предотвратить резкие действия. Матюгнувшись сквозь зубы, лорд Андрей подхватил одной рукой испуганно пискнувшую принцессу, другой — все еще пребывающего в отключке графа и бросился вниз по лестнице.

Гарантиди пришел в себя и начал слабо трепыхаться где-то на середине пути. Маг рывком поставил его на ноги, встряхнул.

— Идти можешь?

— Кажется, да, — граф еще шатался, но взгляд уже был осмысленным. — Что случилось?

— Прорыв. Кто-то разгрохал твою защиту, как бумагу. Интересно, кто? Я не хотел бы с ним сцепиться. В замке бой, не знаю в деталях, но наши, похоже, проигрывают.

Действительно, со всех сторон доносился лязг мечей и редкие выстрелы. Кто-то тупо орал на одной ноте, кто-то сдавленно матерился. Так ругаются в бою, в рубке, коротко, между замахами. Гарантиди передернулся.

— Что делаем?

— Прорываемся в твою цитадель. Здесь еще с пол-часа никакая магия работать не будет, отсидимся — а потом прорвемся. Если успеем, конечно.

— Вперед, — кивнул граф, и они, грохоча сапогами, бросились дальше.

Когда они спустились, бой кипел уже повсюду. Лорд Андрей поставил на ноги пришедшую в себя принцессу, решительно извлек из-за пояса «беретту» и несколькими выстрелами расчистил себе проход к цитадели — башне в центре замка, построенному, когда замок еще не был резиденцией богатого дворянина, а был действительно крепостью, призванной защитить своего хозяина от превратностей судьбы. Смутные были времена. Почти такие-же, как сейчас. Отстреливаясь от набегающих врагов, беглецы вбежали внутрь и лорд Андрей, рыча от натуги и боли в обожженной спине, захлопнул массивную, как в сейфе, дверь и задвинул тяжелый железный засов. Закончив сие богоугодное дело, он привалился к стене и тяжело выдохнул:

— Если так пойдет дальше, то здесь все живо кончится конкретным цугундером.

— А что это такое?

— Точно не знаю, но слово красивое и ничего хорошего не означает.

Как бы в доказательство его слов стены вздрогнули. Лорд Андрей глухо выругался.

— Кажется, я зря считал себя самым крутым в этих водах. Ну все, мне это надоело, порву гадов. Эрик, твой арсенал все там-же?

— Да. Что ты задумал?

— Сейчас увидишь. Сидите здесь, держи вот…

Лорд Андрей сунул в руку графа пистолет и бегом поднялся на второй этаж цитадели. Здесь сидели несколько гвардейцев графа, вооруженные автоматами, и щедро поливали пространство вокруг башни свинцом, немало не заботясь, похоже, о патронах. Один дернулся было навстречу лорду Андрею, но узнал и, успокоенный, вернулся к бойнице. Маг кивнул им и откинул висящий на стене гобелен. За гобеленом скрывалась дверь, без замка и ручки, но лорд Андрей в них не нуждался. Нажатие на три заклепки одновременно — и дверь плавно отошла в сторону, открыв узкий проход в толще каменной стены. Ход, вырубленный на как раз подобный случай, потайной ход в арсенал.

Лорд Андрей с трудом протиснулся по узкой, неудобной галерее.