— Это предсказание? — закричал Гатмор. — Что происходит?

— Неизвестно, — ответил Сагорн, глядя, как небесное чудище спускается по гигантской спирали, заходя на новый виток.

— Происходит то, что происходит.

— Ты имеешь в виду, что мы можем умереть?

— По всей вероятности, да. Если только Рэп не отошлет его.

Дело за ним. Фавн собрался, стараясь представить себе, что он приказывает Огненному Дракону — жеребцу из Краснегара, или волку, такому, как Флибэг. Он вспомнил, как справился с огненным птенцом, глубоко вдохнул и…

— Уходи! — скомандовал он.

Последовал ответ, такой ужасный, какого он даже не ожидал — взрыв испуга, грохнувший, как молот, опрокинувший его на песок, словно ничтожного, извивающегося червяка. Юноша ударился головой о скалу, но даже не заметил этого. Дракон испугался, словно ягненок, закружился в небе, сбитый с толку, потом развернулся и скрылся за вершинами холмов. Лес расцвел исполинским черно-красным цветком огня и дыма.

Мгновением позже прокатился гром. Дым столбом поднимался в небо — широченным, густейшим столбом, подсвеченным снизу языками пламени. Слышались резкие удары — это от жара лопались стволы деревьев.

Золото?

Теперь уже тише, с сомнением, но все же настойчиво. Рэп не думал, что дракон сдался. Он просто удивился.

Сагорн навис над Рэпом, глядя на него с выражением мрачной ярости на лице. Мертвенно-бледное его лицо лоснилось от пота, костлявый нос и скулы дополняли сходство со страшной маской.

— Дурак! Думал, я от испуга выдам тебе слово?

Рэп силился подняться. Где-то позади сознания он ощущал драконьи мысли: тварь бормотала что-то про золото, про древние клады двуногих… Это была даже не речь — просто поток мыслей, но эти мысли наполняли голову юноши громоподобным металлическим эхом, так что для собственных мыслей места уже не оставалось.

— Думал, что можешь драконом управлять! — выл Сагорн. — Собирался вытащить из меня слово.

Рэп в отчаянии кивнул и кое-как встал на колени.

— Может, у меня бы и вышло, но он уверен, что у нас есть золото.

Сагорн согласился:

— Малейший намек на золото сводит драконов с ума. Даже ты, недоумок, должен это знать. Доводит до экстаза. Металл им необходим, чтобы продолжить метаморфозы, а золото нужнее всего.

— А у нас есть золото? — с подозрением поинтересовался Гатмор, придвигаясь к старику.

Сагорн неотрывно смотрел на Рэпа.

— У Тинала есть.

— Что? — завопил Рэп.

— В Финрейне он снова кое-что украл для Андора, для этого мота и волокиты. — Старик закрыл глаза и как будто сжался. — Перед тем как уйти, он положил монеты в рот.

Рэп завыл. Он, всхлипывая, поднялся на ноги.

Пламя над холмами ревело все громче. Деревья взрывались, дым собирался в огромные черные тучи. Далеко наверху клубы дыма относило к западу. Дракон приближался.

— Но зачем? — Рэп требовал объяснений. Нахмурившись, Гатмор взял Рэпа за руку.

— Он почти всегда так поступает, — горестно проговорил Сагорн. — Только так любой из нас может что-то сохранить для себя. То, что внутри нас, уходит с нами, и вот Тинал обычно прячет монеты. Вернувшись, он будет иметь хотя бы это. Вспомни, он всего лишь удачливый вор.

— И дракон может чуять это золото?

— Видимо, этот может. Драконы не совсем безмозглые твари. У них есть собственная воля и разум. Этот способен чуять золото Тинала.

Золото!

Волна разорвала мозг Рэпа, и он свалился на песок.