– Тихо ты! – я успел зажать трубку рукой. – Видишь, важный разговор!

– По онял! – Веня попятился. – Черный приехал из Вьетнама. И Байкалов тоже…

– Это который «Пушкин»? Поэт?..

– Он. Подваливай ко мне – обмоем встречу, пока Тыква в министерство уехал.

– Ладно, иди, я приду.

– Ало, ало! – в трубке телефона бился испуганный директор. – Ничего не слышно…

– Николай и Яна… – я убрал руку. – Запомните имена.

– Так точно!

– Результаты проверки станут известны руководству страны! Так что, пожалуйста, не подведите нас там!

– Так точно! Порядок знаю, не посрамим…

Я повесил трубку, рассмеялся. Нет, до чего же хорошо жить в Стране Советов. Если, конечно, знать лайфхаки.

* * *

Тепло попрощавшись со всеми в тире, я вышел на свежий воздух и потянулся. Поглядел на часы. Ого, хорошо так позанимался. Скоро обед, но небось у Незлобиных покормят.

Улыбаясь во все тридцать два зуба от так удачно проведенного утра, я зашел в чипок и, разыскав вчерашнюю кассиршу, вернул ей авоську. На этот раз она стояла в мясном отделе и заворачивала тушки кур в серую бумагу всем желающим. Курицы были какие то тощие и имели сизый цвет, но это никого не смущало. Поговорить о погоде не удалось, так как на меня тут же зашикали из очереди, дескать отвлекаю продавщицу. Показав жестом «пардон, но так требует народ», я получил в ответ улыбку и, выйдя из магазина, развернул свои стопы в сторону офицерского дома. Пьянка у Незлобиных, на которой мне нельзя пить – впереди свидание. Зато можно что?

Как оказалось, травить байки. Нет, сначала меня, конечно, попробовали заставить выпить штрафную.

– Орел, что за хрень… – уже слегка датый Черный набычился. – Все пьют и ты пей! Живыми вернулись из этого ада…

– Черный, вот ты меня уважаешь? – включил ответку я.

– Ты че… Уважаю, конечно, – немного даже обиделся он. – Ты скольких американцев положил там? – майор показал пальцем себе за спину.

– Не считал. Может, взвод, – поскромничал я.

– Ну вот! Орден тебе дали. А ты проставился?..

– Еще нет.

– Так давай обмоем победу!

– Сам хочу. Но видишь ли, я тут с девочкой договорился о свидании…

С меня тут же потребовали подробности. И я их дал. Под это дело улетела первая бутылка, военные открыли вторую. Пушкин достал из сумки «змеиное вино» – прямо с заточенным гадом внутри. На него тут же зашикали:

– Заначь!

– Такое не пьют.

Про меня забыли, народ переключился на обсуждение достоинств и недостатков вьетнамского бухла. И почти сразу пришла жена Незлобина – толстушка хохотушка по имени Клава. Тут уже «змею» не пожалели – мигом вскрыли бутылку, налили. Клава сначала отнекивалась, потом все таки дала слабину, пригубила. Закашлялась.

– Боже, какую гадость вы пьете. Все, завязывайте.

Попытка прекратить пьянку не удалась, но бутылку беленькой Клава забрала. Осталась одна початая на четверых, точнее на троих, ибо я продолжал идти в отказ.

– Боевая у тебя жена, Незлобин, – резюмировал Черный. – С такой не сопьешься.

– Сторожит меня, – вздохнул тяжело Огонек.

– Вот вы знаете, что можно доверить советскому солдату сторожить? – Пушкин вскрыл банку с тушенкой. – Только тяжелый чугунный шар!

– Это почему же?

– Объясняю, почему шар. Чтобы солдат на него спать не улегся! Почему чугунный? Чтобы не утащил! Почему большой? Чтобы не проглотил!

Мы посмеялись, помазали тушенкой хлеб.