Ландо улыбнулся:

— Обязательно. Джонатан, до свидания, а с вами, Венди, мы встречаемся утром.

Венди смотрела, как контрабандист пробирается в толпе к выходу, а потом повернулась к Труну. Киборг вынимал кредитную карточку из щели в крышке стола.

— Ну, кажется, он внушает доверие.

— Да, — кивнул киборг. — По-своему он человек чести. Пойдемте… Я отвезу вас домой.

Венди покачала головой:

— Спасибо, Джонатан, вы и так были очень любезны. Я поеду в автотакси.

— Как хотите, — ответил Трун. — Но до такси я вас провожу.

Один глаз следил, как они выходят из бара. Другой, потерянный на планете в другом конце Империи, заменен электроимплантантом. Сейчас женщина выглядела более здоровой, сильной, была очень хорошо одета. Так хорошо, что Венди не смогла бы ее узнать.

Женщина что-то сказала одному из своих компаньонов-мужчин, и трое из них направились к черному выходу.

Труну и Венди потребовалось три минуты, чтобы выйти из бара и нанять автотакси. Оно подъехало к поребрику, и Венди села.

— Будьте осторожны, Джонатан. И спасибо вам, — Она помахала рукой.

Трун помахал ей в ответ и смотрел вслед такси, пока оно не скрылось из глаз. Он любил Венди и надеялся, что с ней ничего плохого не случится.

Повернувшись, киборг обошел здание и направился к стоянке. Он ощущал, как прохладный ночной воздух овевает его пластиковую кожу. Ряды машин блестели под редкими фонарями. Пройдя вдоль второго ряда, Трун подошел к своему наземному автомобилю. Он вытащил ключ из карма-rfa-, и в этот момент что-то твердое ткнуло его в бок.

— Постой-ка, борг… Руки за голову. — Мужской голос звучал угрожающе. Трун подчинился. Чья-то рука вытащила его бластер.

— Что за черт! — Другой мужской голос, низкий и хриплый. — Посмотри! Бластер — ненастоящий! Игрушка, черт ее…

Трун почувствовал пустоту там, где должен был находиться живот. Обман помогал ему более двадцати лет. Киборг приготовился к худшему.

Какая-то женщина встала между Трупом и его машиной. Она была шикарно одета, но у нее был только один здоровый глаз. Электроимплантант вместо второго блестел в лучах фонарей.

— Лихо! Игрушечный бластер! Знаешь, что я думаю, киборг? Я думаю, что ты — один из них. Заносчивый, самодовольный религиозный фанатик.

Трун молчал.

Резкие тени пробегали по лицу незнакомки.

— Мне нужна эта женщина, Вендин. Где она?

Трун ничего не отвечал.

Женщина кивнула:

— Пусть будет по-твоему. Ну-ка, мальчики, сделайте ему больно.

Посыпались тяжелые удары — некоторые попадали по пластику, некоторые — по живому телу. Трун застонал и упал.

Женщина наклонилась и, схватив его за пластиковый нос, повернула ему голову. Один глаз Труна был разбит, а другой начал угасать.

— Где сука Вендин и космонавт, с которым ты обедал? Скажи мне, куда они собрались. Скажи, и будешь жить.

Киборг начал молиться:

— О да, путь мой лежит по долине смертной тьмы, но я не боюсь, поскольку Ты со мной…

Женщина с отвращением сплюнула и повернулась к мужчине в поношенном скафандре:

— Киборг хочет умереть. Исполните его волю.

Глава четвертая

Солнце стояло высоко над далекими горами, когда Ландо вышел из шлюза корабля. Ботинки гулко стучали по стальным ступеням. В космическом порту было довольно тихо, лишь изредка взлетал или садился какой-нибудь корабль; прохладный утренний воздух ласкал лицо.

Ландо, хоть и не был дипломированным инженером, знал свой корабль получше, чем большинство пилотов, и предпочитал сам заниматься предполетной подготовкой.