Они покинули территорию дворца. Найнив шла уверенно, надеясь, что это поможет успокоить остальных. Она кивнула страже у ворот и пошла в направлении, указанном Лорал. По деревянному тротуару гулко стучали их шаги. Закрытое тучами ночное небо едва озарялось лунным светом.

Найнив не позволяла себе роскоши подвергать сомнению свой план. Она взяла определенный курс, и пока всё шло хорошо. Правда, Ранд может разозлиться за то, что она подчинила себе его солдат и устроила беспорядок. Но иногда, чтобы узнать, что находится на дне бочки с мутной дождевой водой, нужно взболтать воду, чтобы это что-то всплыло со дна. Подобное совпадение маловероятно. Милисайр Чадмар заточила посланца несколько месяцев назад, но умер он незадолго до того, как Ранд захотел его видеть. Он был единственным в городе, кто знал тайну местонахождения короля.

Совпадения случались. Иногда, когда у одного из враждующих фермеров ночью умирала корова, это была всего лишь случайность. Но иногда небольшое расследование открывало прямо противоположное.

Лорал вела группу к Столу Чаек, также известному как Район Чаек – той части города, рядом с которой рыбаки сваливали отходы от улова. Подобно большинству здравомыслящих людей, Найнив избегала этой части города, и как только они приблизились, нос напомнил ей причину. Рыбьи потроха, возможно, великолепное удобрение, но Найнив почувствовала вонь от компостных куч за несколько кварталов. Даже беженцы держались подальше от этого места.

Путь был довольно долгим – и по понятной причине: зажиточные кварталы города возводили в отдалении от Стола Чаек. Найнив шла, не обращая внимания на темные переулки и дома, а ее свита, не считая солдат, трусливо сбилась вокруг в кучу. Салдэйцы, напротив, держали свои змеевидные клинки наготове, стараясь смотреть одновременно во всех направлениях.

Жаль, что у нее не было новостей из Белой Башни. Когда она последний раз получала новости от Эгвейн или кого-то еще оттуда? Она чувствовала себя слепой. Это была ее вина. Она сама настояла на том, что должна пойти с Рандом. Кто-то должен был за ним присмотреть, но это означало, что она лишалась возможности присматривать за всеми остальными. Была ли Башня до сих пор разделена? Была ли Эгвейн по-прежнему Амерлин? От уличных слухов мало толку. Как всегда, на каждый дошедший до нее слух приходилось по два его опровергающих. Белая Башня вела междоусобную войну. Нет, она воевала с Аша’манами. Нет, Айз Седай были уничтожены Шончан. Или Возрожденным Драконом. Нет, все те слухи – ложь, которую распространяла сама Башня, в качестве приманки врагам, чтобы те напали на Башню.

Очень мало говорилось конкретно об Элайде или Эгвейн, хотя ходило много искаженных до неузнаваемости новостей про обеих Амерлин. И это было проблемой. Ни одна из группировок Айз Седай не хотела что-либо рассказывать про другую Амерлин. Истории про неурядицы среди Айз Седай навредили бы всем.

Наконец Лорал остановилась. Обеспокоенные слуги столпились за ее спиной. Найнив взглянула на Лорал.

– Итак?

– Там, госпожа, – женщина указала костлявым пальцем на здание на противоположной стороне улицы.

– Свечная лавка? – уточнила Найнив.

Лорал утвердительно кивнула.

Найнив подозвала одного из кривоногих салдэйцев.

– Эй, ты, присмотри за этой пятеркой и проследи, чтобы с ними ничего не случилось. Остальные двое, пойдете со мной.

Она пошла через улицу, но, не услышав позади шагов, нахмурившись, обернулась. Солдаты стояли, уставившись на единственный фонарь и, вероятно, проклиная себя за то, что не захватили еще один.