Третья избранница Грозного Марфа Собакина отличалась поразительной красотой, но, умерла сразу после обручения. Следующую под венец (вопреки мнению церкви) Иван отвел дочь московского дворянина Анну Колтовскую.

Дело в том, что православие разрешает только три брака. Четвертая попытка царя создать семью считалась незаконной. И хотя имелось и некоторое оправдание — предыдущая невеста так и не стала женой — Ивану пришлось надавить на прелатов, чтобы свадьба состоялась.

Но Анна затеяла борьбу с опричниной (многие опричники были казнены при ее содействии) и проиграла. Царь отправил супругу в монастырь, а сам вскоре сочетался тайным браком с княжной Марией Долгорукой. Пятый по счету союз оказался самым печальным и коротким. Утром после свадьбы Иван IV объявив всем, что царица — не девственница, пустил под лед санную упряжку вместе с лежавшей в ней в беспамятстве женщиной.

В 1575 году Иван Васильевич заинтересовался семнадцатилетней Анной Васильчиковой. Состоялось венчание, но царицей Анну никто из духовенства не признал. Впрочем, конфликт длился не долго. Вскоре Анна скончалась таинственным образом, передав «эстафету» уже неофициальной супруге Ивана — Василисе Мелентьевой.

Знакомство царя с Василисой произошло при весьма «романтических» обстоятельствах. Пораженный красотой женщины Иван IV тут же велел заколоть ее мужа и переселил новоявленную вдову в царский дворец.

Все было хорошо, пока царь толи заподозрил, толи уличил Василису в измене. В сердцах Иван насильно постриг любимую в монахини в 1577 году. По другой версии красавица была похоронена заживо в общей могиле вместе с убитым любовником.

Последней женой Ивана Грозного в октябре 1580 года стала Мария Нагая. С ней Грозный доживал свой век. Однако помышлял старый греховодник (по последним изысканиям Грозный умер от сифилиса) о других женщинах: незамужней английской королеве и шведской принцессе.

Увы, на международный уровень Иван так и не вышел. В марте 1584 года он скончался, оставив после себя троих сыновей.

У всех жизнь не заладилась. Старший Иван умер толи от болезни, толи от нанесенной царем травмы (современная экспертиза это не подтверждает).

Средний Федор стал наследником престола, но был вроде, «не сповна розуму» и детей не имел. На нем пресеклась московская династия Рюриковичей

Младший Дмитрий умер в Угличе при невыясненных обстоятельствах. Слухи приписывали смерть мальчика Борису Годунову.

Но царь Иван об этом уже не узнал. Хотя бы в этом чаша сия его миновала.

Аз есмь царь!

Теперь потолкуем о политике. Но кратко и выборочно. Ибо в рамках одной статьи рассказать обо всех реформах и победах царя Ивана не возможно. Имя им легион, а конъектура тех лет такова, что ни в двух, ни в трех, ни двадцати трех словах не расскажешь.

Дебют Ивана на политическом поприще состоялся в 16 лет, когда, забрав бразды правления у опекунов, великий князь объявил о желании венчаться на царство.

Тут необходимо кое-что пояснить.

Московским царством до Ивана правили великие князья. Титул это был чепухневый. В международном табели о рангах соответствовал скромному "принцу" или даже "великому герцогу". Между тем, имелась возможность эту ситуацию исправить. Существовала легенда о венце — «шапке Мономаха», которую византийский император Константин Мономах передал своему внуку великому князю киевскому Владимиру Мономаху, подтверждая тем права на царский титул.

Миф этот стал основанием для того, чтобы, «не меняя профессию» правителя, Иван Васильевич был уволен с занимаемой должности «великого князя» и директивным порядком назначен на должность «царь всея Руси».