Время шло. Никийя привыкала. Скоро совсем скоро она научится относиться к нему спокойно и использовать без опаски. Скоро и остальные...

Со стоном Китэгра упал на одно колено, опираясь на косу.

-Учитель! - Вскрикнули разом несколько живых. Да, уважение к нему выросло. И даже больше чем он сам планировал.

-Нет..., ничего. Всё в порядке.

Он поднялся на ноги уже совершенно спокойный. Но только внутренне. То, что он почувствовал сейчас, то, что поставило его на колени: не было болью.

Страх. Он ощутил вспышку ужаса, панического страха, такой силы, что не смог совладать с собой. Его и сейчас потряхивало где-то в душе, от ужаса. Он шёл волнами откуда-то из глубины самой его сути. И коса. Большей частью этот страх принадлежал ей. Что-то страшное случилось, нечто чудовищное.

Китэгра вновь прикоснулся к потокам, на этот раз очень осторожно. Его захлестнул страх, именно когда он смотрел в потоки. Что? Что могло так напугать косу и его самого. Холод, он чувствовал рядом холод. Смерть, даже не Истинную Смерть. Это, то что он ощущал, было чуждо, не только Мирозданию, Сущности, из которой пришла коса, но и самому Хаосу. И..., это нечто было в Последнем Городе.

-Я уйду пока. - Произнёс, сдавленно прохрипел Китэгра. Меч в руке Никийи растаял.

Больше ничего он пояснять не стал, надо было торопиться. Не смотря на ужас, снедавший его, он поспешил на встречу новой опасности, чуждой, страшной опасности. Нечто было внутри комплекса. В лабораториях Гнома, оно источало волны страха. Точнее оно просто было, а страх тряс Потоки и тех, кто мог их видеть. Он не знал, какова мощь этого нового врага, но не сомневался: он убьёт его с удовольствием - если сможет.

-Мудрый! - Ланарик и Арак, учёные гномы (можно сказать ведущие учёные Гнома) удивлённо взирали на возникшего в просторном помещении Китэгра. Здесь было так просторно, потому что гномы хранили здесь образцы полученных сплавов и кое-какое измерительное оборудование, ничего больше здесь не было. - Как ты узнал? А! В гости? - Хитро улыбаясь в бороду, продолжил уже только Арак.

Китэгра взмахом ладони остановил гнома. Он не слушал его слов, он искал своего врага. Страх постепенно уходил. Где-то здесь. Кто же он такой и что ему надо?

-Мудрый - Шептал глупый гном, не осознающий опасности. Как же он не чувствует этой чуждой всему Сущему твари? - мы металл сделали новый. Прочный... Мудрый?!

Китэгра смотрел на указанный металл. Пластина, глубокого чёрного цвета. Источник страха. Его лицо сейчас походило на лицо сражённого на повал удивлением, человека. Так оно, в общем, и было. Что же создали в своих лабораториях гномы?

-Ч-что это? - Китэгра прохрипел свои слова. Гномы были шокированы. Мудрого в таком виде не видели не разу.

-Это? Ну, я же говорю: новый металл. - Гном с улыбкой победителя взял в руки пластину. - Ты просил лёгкую прочную броню: она у нас есть. - Он поскрёб металл пальцем. Металл, который металлом не был. Гном не понимал, ЧТО создал. - Получить только эту заразу, сложно. А улучшить способ получения никак не можем. Кажется это вообще не возможно... За то его ничем не прошибёшь. Не знаю насчёт вашей Силы, но известные нам виды энергии и материи эту сволочь не берут. Пока вот только плитку одну сделали...

Китэгра поборол в себе ужас и взял пластину в руки. Почему живые не чувствуют страх? Ведь он держит сейчас в своих руках мёртвую материю, по-настоящему МЁРТВУЮ! Нет движения атома, нет движения более мелких частиц, чем нейтроны. Материя неспособная породить не капли энергии, материя, которая сама должна была стать энергией, едва погибла. Гномы как-то остановили процесс. Пластина, плотная смесь мёртвых материй. Её одного вида: самого первого, самого простейшего. Её не могло существовать в таком виде, нигде в Мироздании, более одной миллионной мига.

-Как? Как тебе удалось Арак?

-Ну, вообще-то это не я. - Он смущённо показал на Ланарика.