Клиффорд Саймак. Гуляя по улицам
Джо остановил машину. — Ты знаешь, что должен делать, — сказал он. — Я должен ходить по улицам, — сказал Эрни. — Ничего не делать и ходить до тех пор, пока мне не скажут, что хватит. Эти люди уже там? — Да. — Почему бы мне не пойти одному? — Сбежишь, — сказал Джо. — Так однажды уже было. — Теперь я не убежал бы. — Это только слова! — Не нравится мне эта работа, — сказал Эрни. — Это очень хорошая работа. Тебе не нужно ничего делать, просто ходить по улице. — Да, но это ты указываешь мне эти улицы. Я не могу сам выбирать. — А какая тебе разница? — Я не могу делать того, чего сам хочу. И в этом все дело. Я даже не могу ходить там, где хочу. — А где бы ты хотел ходить? — Не знаю, — сказал Эрни. — Где-нибудь. Там, где бы вы за мной не следили. Когда-то было иначе. Я делал то, что хотел. — А теперь у тебя есть что жрать, — сказал Джо. — И что пить. Тебе есть где спать. У тебя есть деньги в кармане, есть деньги в банке. — Что-то здесь не так, — сказал Эрни. — Слушай, старик, что с тобой? Ты не хочешь помогать людям? — Не скажу, что не хочу. Но откуда мне знать, что я им помогаю? У меня есть только твое слово. Твое и того типа из Вашингтона. — Он тебе это объяснял. — Ну да, он мне говорил, но я не все понял и не знаю, можно ли верить его словам. — А ты думаешь, я понимаю? — сказал Джо. — Зато я видел цифры. — Я не знаток цифр. — Пойдешь ты наконец, или мне тебя подтолкнуть? — Ну, хорошо, я иду. Когда нужно начинать? — Мы тебе скажем. — И будете за мной следить? — Ну, ясно, — сказал Джо. — Это какой-то нищий район. Почему я всегда должен ходить по улицам таких районов? — Ты должен чувствовать себя здесь как дома. В подобном районе ты жил, когда мы тебя нашли. В ином ты не чувствовал бы себя счастливым. — Но там, откуда вы меня забрали, у меня были друзья. Сюзи, Джек, Павиан и другие. Почему я не могу к ним вернуться? — Ты бы начал говорить и выболтал все. — Вы мне не верите? — А можем ли мы тебе верить, Эрни? — Пожалуй, нет, — сказал Эрни и вылез из машины. — Но я был счастлив, понимаешь? — Да, да, — сказал Джо. — Знаю.
В баре за одним из столов сидел мужчина, двое других стояли у столика в глубине зала. Это заведение напомнило ему тот бар, где вместе с Сюзи, Павианом, а иногда с Джеком и Мари они проводили вечера за пивом. Он сел. Ему было удобно, и чувствовал он себя так, как в старые, добрые времена. — Мне один крепкий, — сказал он бармену. — А у тебя есть деньги, приятель? — Конечно, есть. Эрни положил на стойку доллар. Бармен вынул бутылку и налил. Эрни проглотил одним глотком. — Еще раз то же самое, — сказал он. Бармен налил. — Похоже, ты не здешний, — сказал он. — Никогда раньше здесь не был. Теперь он сидел спокойно, медленно потягивая из третьего стакана. — Угадай, что я делаю? — спросил он бармена. — Понятия не имею. |
