Гуннхильд только и успела ойкнуть от неожиданности, но тут же торопливо обняла его за шею обеими руками, будто боялась, что он так же неожиданно бросит ее и убежит.

– Ты! – Она прижалась щекой к его бороде, потом отстранилась, чтобы взглянуть в лицо. – Харальд! Ты жив! О боги!

Она снова прижалась к нему и стала целовать с такой лихорадочной поспешностью, будто поцелуи душили ее изнутри и она должна была поскорее выпустить их. Харальд наконец поставил ее на землю, снова обнял, целуя с таким жаром и напором, что она ахнула и отстранилась.

– Ты что, хочешь меня съесть?

– Хочу! Я страшно голоден после всего этого! – Он огляделся. – Тут ничего нет?

– Может, если пошарить под лежанкой, найдется парочка старых костей. Но я их искать не хочу. Говорят, здесь раньше жила ведьма, так что кости могут оказаться человечьими.

Еще держа Гуннхильд в объятиях, Харальд опять огляделся и только сейчас осознал, где находится. В прошлый раз он даже через порог шагнуть не мог, потому что видел черную яму с ухмыляющейся мертвой ведьмой на дне. А сейчас нет там никакой ямы, обычный земляной пол. И ни следа прежнего холодного, давящего страха в душе. Даже запах прели и затхлости из углов не вызывал в памяти прежнего ужаса перед могилой. Так как вышло? Куда все делось? Обычная гнилая изба, развалюха, пригодная для старой бабки, но уж никак не для будущей королевы всей Дании!

– Не к лицу королеве сидеть в такой норе, – сказал он и накрыл ладонью затылок Гуннхильд. – Не лучше ли нам пойти в более пригодное для нас жилье?

– Чем все кончилось? – Обеими руками держась за рубаху на его груди, будто еще боясь, что он все-таки убежит, Гуннхильд заглянула ему в лицо. – Где… остальные? Мой отец? Рагнвальд? Где Ингер, вы нашли ее? Она сумела убежать?

Харальд помолчал и вздохнул.

– Можно считать, что никого больше нет, – прямо сказал он, понимая, что не найдет столько осторожных, бережных слов, чтобы сообщить ей о множестве их потерь. – Никого! Они все погибли: мой отец, твой отец. Рагнвальд еще дышал, когда я его в последний раз видел, но у него такая рана, что… на моей памяти, от таких никто не оправлялся.

– Нет! – Гуннхильд пошатнулась, зажмурилась и уткнулась лицом ему в грудь.

Харальд подвел ее к ведьминой лежанке и усадил.

– Рагнвальд, похоже, пытался защитить Олава или хотя бы отбить тело. Потом поищем свидетелей, но он лежал на дяде, когда их нашли. Даже ваш стяг уцелел. И мой отец мертв. В его годы это удача, и я буду гордиться им до самой моей смерти. А когда придет мой час, я хочу умереть точно так же.

– Ты умрешь еще не скоро… – прошептала Гуннхильд, думая, что хотя бы это достанется ей в утешение.

Она еще не могла плакать, страшные вести оглушили и придавили даже источник слез.

Да, еще не скоро. Тот, кто принесет Харальду смерть, еще издает жалкий писк, лежа в подогретых пеленках. Ему даже родиться по-настоящему срок придет лишь через два месяца!

Харальд подвинулся, чтобы сесть поудобнее, задел что-то рядом с собой и ловко поймал золотой браслет со сквозным узором, который покатился по землому полу.

– Это что? Это у ведьмы такие игрушки?

– Нашел игрушку! – Гуннхильд забрала свое сокровище. – Это Кольцо Фрейи.

– То самое? Это хорошо, что оно здесь.

– Почему?

– Видишь ли, Гуннхильд, дочь Олава… Я теперь остался один из своего рода, и мне нужна хозяйка в доме. Ты тоже осталась одна из своего рода, тебе нужен муж, а твоей земле – конунг. Догнать Хакона едва ли получится, он ушел в море и теперь изо всех сил гребет к Фюну.