Но не дикарь же он, в конце концов!

Меж тем принесли заказ – вопреки ожиданию, всего лишь чашку кофе. Мужчина, смакуя, отхлебнул глоток и кивнул бармену:

– Спасибо, Максим.

Юрий допил водку, встал к стойке за новой порцией, но вместо того, чтобы вернуться за прежний столик, шагнул к заинтересовавшему его посетителю:

– Можно к вам?

– Почему бы и нет? – Мужчина закончил раскуривать трубку и с видимым наслаждением выпустил клуб ароматного дыма.

– Не боитесь? – кивнул на трубку репортер.

– А в этом есть что-то страшное?

Только сейчас Юрий обратил внимание на едва заметный старый шрам на щеке курильщика. Однако гораздо больше потрясли глаза. Если прежде незнакомец показался Юрию практически ровесником, то, встретившись взглядом, репортер был вынужден прибавить тому десяток лет.

– Нет. Просто курение в общественных местах…

– Я не меняю привычек в угоду очередной моде. – Мужчина вновь отхлебнул кофе и неторопливо затянулся.

Тон его Юрий про себя охарактеризовал как нейтрально-доброжелательный. Вроде и придраться не к чему, и в то же время никакого узнавания и уж тем более – восторга по поводу знакомства с известным человеком.

– Выпьете? – предложил Юрий.

Алкоголь расслабляет, заставляет многих раскрыться, а совместное питие делает людей на некоторое время едва ли не братьями.

– Спасибо, но нет, – отклонил предложение мужчина. – Вот кофе тут изумительный. Лучший в городе. Рекомендую.

Кофе Юрий Михайлович практически не пил и потому в свою очередь отказался от предложения. Подумал и выложил перед мужчиной визитку.

Тот прочитал с полнейшим равнодушием, лишь вымолвил дежурное и ни к чему не обязывающее:

– Очень приятно.

– Вы не смотрите телевизор? – прямо спросил Юрий.

– Практически – нет. Что там смотреть? – Мужчина, похоже, хотел перечислить то, что не нравится на голубом экране, но список явно включал без малого все передачи, и потому проще оказалось промолчать.

Мало ли какие чудики встречаются в жизни! Хотя называть незнакомца чудиком почему-то не тянуло.

– Простите, вы – местный?

– Вроде бы.

– Не знаете Невструева? Журналист из местной газеты.

– Газет я тоже не читаю. И вообще, крайне редко бываю в городе. Предупреждаю следующий вопрос – по-моему, вы первый представитель данной профессии, с кем я имею честь общаться.

Понятно. Афишировать себя незнакомец явно не любит. Есть разные категории людей – одни из кожи вон лезут, лишь бы про них где-то что-то сказали, другие предпочитают держаться в тени и тихонько проворачивают свои делишки.

– Он еще и краевед, – вставил непонятно зачем Юрий.

– Краевед, говорите? Интересно. – В глазах мужчины промелькнули веселые искорки, а по губам скользнула легкая улыбка, сразу сделавшая его обаятельным.

– Конечно, – согласился Юрий. Вторая порция подходила к концу, и надо было решать, заказывать третью или остановиться, пока еще не поздно. – Всякие тайны, история края, интересные люди, жившие здесь. Ведь жили такие?

– Интересные люди жили везде, – не без нравоучительности заметил незнакомец.

– По части развлечений-то тут как?

– Наверное, как и везде.