Потом они встречались несколько раз. Встречи были делового характера, но с многозначительными взглядами. Оба понимали, что их тянет друг к другу. Его-то точно тянуло, как магнитом...

А Лариса улыбалась, слушала, что говорил сыщик, но держала его на расстоянии. Интуиция подсказывала, что он ей нравится. Почему же она не откликается? То, что Лариса принадлежит к другому кругу, - она бизнес-леди, а он частный детектив, - ерунда. Виталий видел, что дело не в этом. В чем же тогда?

Он не любил красивые слова. Но однажды признался ей, что ни к одной женщине ничего подобного не испытывал. Лариса ничего не ответила. У неё необыкновенно выразительные глаза. Когда она улыбается - изумрудно-зеленого цвета, а когда печальна - почти серые. По её взгляду Виталий догадался она раздумывает, не поехать ли сейчас с ним?.. Но уже через минуту выражение лица изменилось, и он понял, что эта женщина - не для него.

Виталий был из тех мужчин, кто заводится, услышав "нет".

Лариса не говорила "нет", однако и "да" не говорила.

"Ей сейчас не до меня", - решил сыщик.

Ситуация, в которую она попала, и в самом деле была непростой. Два месяца назад был убит её заместитель и любовник 23-летний Костя Сохов. Лара была подозреваемой в убийстве, против неё было много косвенных улик. Но Слава Миронов по прозвищу "Мирон", бандитский авторитет и "крыша" Ларисы, вмешался, подкупил всех, кого нужно, и следствие закрыли. Но на этом все не закончилось. Две недели назад был убит Сева Синяев, экспедитор её фирмы. В тот же день взорвалась автомашина "Жигули" с сидящим в ней Николаем Папаевым, профессиональным киллером. Предполагалось, что и Сева, и киллер были связаны с Саввой, главарем бандитской группировки и давним врагом Мирона. Вражда двух авторитетов, в которую невольно была втянута ни в чем не повинная Лара.

Сыщик решил завоевать её с помощью того, что умел делать блестяще. Преступление он раскрыл, и благодарная Лариса уже на следующий день оказалась в его постели.

Казалось бы - замечательно, он добился чего хотел... Но Виталий чувствовал, что для неё это больше игра. Он ей нравится - и только. Она соглашалась "заскочить на пять минут", но всем своим видом безмолвно говорила: "Ты сам по себе, а я сама по себе".

Раньше Виталий приходил к женщинам, когда него было время. Теперь он уговаривал любовницу встретиться, выкраивал среди дня несколько часов. А она могла согласиться, но могла и отказаться.

Другие женщины говорили ему о любви, а его это порой раздражало. Какая любовь в их возрасте?! Бабам лишь бы поиграть в чувства. Тебе со мной нравится в постели и мне с тобой нравится, - вот и все чувства.

Теперь все наоборот - Виталий признавался Ларисе в любви, пытался её завоевать и удержать, но не получалось. Такой женщины в его жизни ещё не было.

Сыщик влюбился, хоть давно уже не романтичный юнец. Возможно, Ларисе не нужны были его признания в любви... Он сам говорил непривычные для него слова, потому что ему хотелось их говорить.

Прежние любовницы и намекали, и говорили напрямую, и шантажировали его, но затащить Виталия в ЗАГС было непросто. Он и в первый раз не горел желанием жениться, а после развода сказал себе, что семейной жизнью сыт по горло, и больше такой глупости никогда не совершит. До 39 лет Виталий Рылеев стойко держался, хотя желающих его "окольцевать" было немало.

Впервые он хотел, чтобы женщина была с ним всегда. Хотя прошло всего-ничего времени с начала их романа, Виталий уже просил Лару выйти за него замуж, но по её выразительному молчанию понял - опять "нет".