— Не стоит разбрасываться такими словами, — покачала я головой, тут же пожалев о своем срыве. — Кстати, как твоя рана? Вчера она выглядела довольно устрашающе…

Вернее, вчера мне казалось, что он не жилец, зато сегодня уже ходит за мной повсюду и вполне проворно.

— Уже затянулась, и все стараниями лекаря Горных Лордов! — отозвался он. — Но своим спасением я обязан именно вам.

Я улыбнулась, вспомнив Эмриха, а потом подумав о Лексе Доувелле.

— Нет, Крайс, — сказала своему стражу, — тебе стоит поблагодарить лорда Доувелла. Он нас всех спас!

— Это вы спасли меня, госпожа! — заявил он упрямо.

Хотела сказать, что я ему не госпожа, но промолчала, потому что… Потому что в мою жизнь ворвались радикальные перемены. Теперь у меня были горничная Лисси, и личный телохранитель, и покои на втором этаже, и… завтрашний ритуал Пяти Стихий, который мне нужно пройти кровь из носу.

Затем мы долго плутали по длинным коридорам к Мужскому Крылу, и мои собственные слова плотно засели у меня в голове. Я думала о Горном Лорде всю дорогу до покоев принца, прикидывая так и эдак, но ни до чего умного так и не додумалась.

В гостиной меня встретил Хампус, заявив, что… мой сын спит.

— Спасибо, — сказала ему, не став возражать на «сына». Что уж теперь!.. — Хочу на него взглянуть, — затем толкнула дверь и тихонечко вошла в комнату к маленькому принцу.

Хайден спал в одежде, раскинувшись на кровати. На лице застыло спокойное выражение, а на губах играла улыбка — ему явно снилось что-то очень приятное. И в моей груди тут же появились щемящее чувство нежности — я полюбила Хайдена всем сердцем и была готова на все, чтобы его защитить.

Даже на грандиозный обман, который задумал архимаг Голон вместе с двумя лордами Северного Предела.

— Я рад, что вы с нами, — негромко заявил мне Хампус, когда я вернулась в гостиную. — О вашей храбрости слагают легенды, леди Гровер!

— Могу себе представить, что обо мне говорят, — усмехнулась я. — Кстати, что обо мне говорят?

— То, что маленький принц наконец-таки обрел свою мать, — заявил он. — И не нужно никакого ритуала Пяти Стихий, чтобы понять, что это именно так. Я понял это с первого же взгляда.

Поблагодарив его еще раз и заявив, что вернусь чуть позже, отправилась к Молли. Забрала из ее лаборатории два заветных флакона и снова принялась размышлять, как быть дальше. Вернее, прикидывать, как мне быстро и без проблем лишиться девственности, чтобы не провалиться на завтрашнем ритуале.

Для этого нужно всего лишь найти простенького воина, соблазнившегося бесплатным вином и доступной женщиной — мною… А потом, когда все закончится, подлить ему в вино содержимое фиолетового флакона. И не перепутать, сказала себе строго. Фиолетовый — моему случайному любовнику, зеленый — мне.

Оставалось лишь решить вопрос со случайным любовником.

Взглянула на преданное лицо Крайса, но тут же себя оборвала, отогнав непрошеную мысль. Нет, это за гранью моего понимания!

Но… Тогда кто же?!

Впрочем, у меня уже был готов ответ. И чем больше я думала о кандидате на «простенького воина», тем все сильнее утверждалась в мысли, что лорд Лекс Доувелл отлично подойдет на эту роль.

Глава 10

Поминальный пир быстро и уверенно превращался в попойку — к такому выводу я пришла, стоило мне совсем немного пробыть в Тронном Зале. Торжественные и чинные речи вскоре сменились звоном бокалов, стуком железных чарок о деревянную столешницу, громкими выкриками и раскатами смеха.