— Здесь у нас изучается возможность повышения мощности ветряных мельниц. Экспериментируем с формой и конструкцией крыльев. Есть интересные результаты…

Ну а чего я еще мог народу сказать? Зато силовой набор крыла — нервюры, лонжерон, стрингеры, обтяжка полотном, пропитка лаком — уже делать научились. И статиспытания проводить на прочность. (Ну и расчеты соответствующие тоже — начала сопромата, понимаешь, прорабатываем помаленьку…) Коллектив реально в восторге: легкость, прочность, эффективность… В принципе для большой мельницы пробные лопасти уже готовы — шестиметровые… С элеронами. А что — думаете, мельничным крыльям рулевые органы не нужны? Вполне даже имеет смысл: чтоб по ветру поворачивать было удобней — винт-то управляемого шага… Ну и змеев воздушных под это дело тож мало-мало клепаем. До подъема человека без всякого моего участия додумались — еле успел пресечь… А кое-кто даже об установке таких крыльев на морском судне заикается — в качестве жесткого паруса… Работает соображаловка. Модели профилей в аэродинамической трубе гоняют пачками, пишут снимаемые характеристики. Ищут закономерности. Формулы выводят. Больше меня уже в вопросе разбираются… Так что с некоторым испугом даже жду, что в любой момент кто-нибудь идею полноценного планера родит — птиц в трубе продувать уже пробуют. Ага…

— Неужели это все возможно? — искренне удивляется принцесса. (Ну, не все я, конечно, ей рассказал. Но некоторыми успехами похвастался, да…) — Ведь воздух — это нечто такое, что почти не осязается… Пустота!

— Ну, при сильном ветре очень легко заметить, что это не такая уж и пустота! — резонно встревает аэронавт Берже. — Да и при таком, как сейчас, можно убедиться… Хотите один фокус посмотреть? У нас специальная тележка есть. И легкий винт — в руках держать можно. Встаешь на эту тележку, поднимаешь винт перед собой — ветром его раскручивает и ты едешь как под парусом!

Ну, это я их подучил… Старая игрушка — вращаемый ветром двухлопастный винт вместо паруса. С ручкой наподобие как у зонта. На коньках, лыжах или роликах — вполне можно кататься даже по пересеченке. Для аборигенов — чистое откровение. (Ну как те четыре действия арифметики в Египте…) Главное же — наглядность. Буквально в руках держишь демонстрацию возникновения той самой подъемной силы на профилированном крыле. Вот я и не стал упускать такую возможность. Теперь регулярно можно видеть, как кто-нибудь по полю рассекает…

— Хотим! — немедленно выкрикивает Луи.

Приходится остановиться. Впрочем — за тем же мы сюда и ехали, чтоб поразвлекаться, нэ?..

Глава четвертая

Возвращение со строительства Сибкомбайна

«Верно! — отвечал барон, нахлобучив шлем,

— Но хладное железо властвует над всем!» (с)

Завершающие пункты нашей программы: подъем на воздушном шаре и обед. Так сказать — на сладкое.

Обед, понятное дело, не на воздушном шаре. И даже не на лоне природы. А во вполне приличной столовой. (Я в конце концов прогрессор из Светлого Будущего или кто? Потому питание у нас централизованное. Остается только своим примером остальных заразить… Вот только как?) Ну а то, что после, а не до… Так оно надежнее. Поскольку побалтывает шар на привязи-то — куда деваться?.. Поэтому лучше уж — когда на землю обратно спустимся.