— Темная сторона есть в каждом из нас, — ответил Борис, — так что тут ты не уникален. Точно так же, как в нас есть и все другие стороны. Можно этого бояться. А можно использовать в своих целях. Подумай — люди научились использовать энергию воды и энергию ветра, энергию огня и энергию атома — но до сих пор не научились пользоваться энергией сознания. Вспомни, мы уже не раз говорили с тобой о потоках. Чтобы подключиться к потоку, на него надо настроиться. Настроился, и качество твоего сознания разом меняется. Можно этого пугаться. А можно использовать в своих целях. Сейчас ты впервые соприкоснулся с боевыми методиками хакеров, они привели тебя в смятение. И это хорошо — если подобные методики тебя пугают, значит, ты никогда не станешь их рабом. Воспринимай их просто как инструмент, не более того. И всегда имей противовес в виде чего-то хорошего и светлого.

— Андрей говорил примерно так же, — кивнул Максим. — Значит, сами по себе эти методики не таят опасности?

— Топором можно срубить дом, а можно убить человека. По-моему, это элементарно. Просто смотри, как отражается на тебе тот или иной поток, та или иная практика. Умей наблюдать за собой со стороны.

— Но разве смена сознания не влияет на способность оценивать? — поинтересовался Максим. — Если меняется сознание, меняется и шкала оценок?

— Меняется, — согласился Борис. — Однако внутри тебя все равно остается какое-то рациональное ядро, эдакое второе — или первое — «я». Именно это «я» и не позволяет закрепиться в новом положении точки сборки. Ты просто надеваешь личину, пользуешься ею, потом снимаешь и вновь становишься самим собой. Важно лишь не оставаться в чужом для тебя потоке слишком долго — чтобы он не стал для тебя родным.

— Ты меня успокоил. — Максим посмотрел на Бориса и улыбнулся.

— Тем лучше… — Борис поднялся, Максим тоже встал с доски. — Удачи, Максим. Скоро встретимся… — подмигнув Максиму, Борис повернулся, сделал шаг и исчез…

Сегодня должен был приехать Андрей. С утра Максим прибрался в доме, сварил гречневую кашу. Около двух часов дня послышались шаги, Максим улыбнулся — вот и он.

Однако это оказался не Андрей. В дверь постучали, затем она открылась, Максим увидел на пороге паренька лет пятнадцати.

— Здравствуйте, — сказал паренек, внимательно глядя на Андрей. — Вы Максим?

— Да, — ответил Максим, внимательно глядя на паренька. — Здравствуй.

— Андрей не смог приехать, у него появились срочные дела. Он попросил меня проводить вас к станции.

— Проходи, — предложил пареньку Максим. — Кашу будешь?

— Нет… — помотал головой паренек. — Нам надо торопиться, или можем не успеть сегодня уехать. Андрей просил передать, чтобы вы возвращались домой. Он потом все объяснит.

— Хорошо… — согласился Максим. — Я переоденусь… Тогда подожди меня, ладно?

— Я подожду на улице, — кивнул паренек и вышел из дома.

Пришлось быстро собирать вещи — Максим не думал, что ему придется уезжать столь поспешно. Переоделся, сложил в рюкзак вещи. Нож уложил на самое дно — чтобы до него не добрался какой-нибудь чересчур ретивый милиционер.