Хальдор помчался вверх по улице. У поворота он еще раз обернулся. Мастер помахал ему рукой: иди, мол.

    5.

    – А почему ты один? – спросила Раварта, когда Хальдор сунулся на кухню и привычно пристроился в углу на перевернутом ящике.

    – Гисли скоро придет, – ответил Хальдор и потер нос кулаком.

    Раварта, глядя на него, покачала рыженькой головкой.

    – Вы что там, подрались? – проницательно спросила она.

    Хальдор мотнул волосами.

    – Что у нас на обед? – спросил он, явно уклоняясь от темы.

    – Вот Гисли придет – и будешь обедать, – злорадно заявила служанка. – Давай из кухни. Тебя тут не хватало…

    Хальдор не шевельнулся.

    – Я просто посижу, – сказал он. – Я буду нюхать и молчать.

    Нюхать ему пришлось довольно долго. Рыженькая ловко орудовала ножом, нарезая лук и глотая слезы, потом что-то шипело на сковородке, потом оказалось, что соли нет и денег на покупку драгоценного продукта тоже нет, так что придется жрать несоленое. Но Хальдор стерпел, поскольку был привычный.

    Гисли появился ближе к вечеру. Он скользнул в дом незаметно и на кухне возник, как призрак. Раварта тихонько охнула, пораженная внешним видом хозяина. Хальдор, ожидавший увидеть нечто подобное, только крепко сжал губы. Левый глаз Гисли был скрыт фиолетово-розовым, с кровавыми точками отеком безобразного вида. Правый, обведенный синяком, смотрел трагически.

    Хальдор встал.

    – Я принесу холодной воды.

    Гисли слабо махнул рукой.

    – Не выходи из дома. Пусть Раварта…

    Впервые за все время своей службы у портного девица не стала возражать и спорить, а молча подхватила жестяное ведро и вышла, осторожно притворив дверь.

    – Почему ты в таком виде? – хмуро спросил Хальдор.

    – Сам понимаешь, – ответил Гисли, пытаясь улыбнуться. – Они тебя искали. Хотели узнать, где ты живешь.

    – А ты не сказал?

    – Вот именно. – Гисли осторожно вздохнул. – Здорово бьют, гады…

    Хальдор недоверчиво покачал головой.

    – Слушай, Гисли, с чего вдруг такая самоотверженность?

    – Тебя посадят в мрачное-мрачное подземелье, – пояснил Гисли, – а работать кто будет? Мы же без тебя тут с голоду подохнем, Хальдор… Если бы у меня руки не тряслись, я первый бы сдал тебя властям, вонючка ты малолетняя…

    Хальдора вдруг осенило.

    – Раз ты им ничего не сказал, то почему же они отпустили тебя?

    – Они меня не отпускали, – фыркнул Гисли. – Я сбежал.

    – Та-ак, – сказал Хальдор и сел.

    В дверь забарабанили. Гисли побледнел пятнами – там, где на лице не было кровоподтеков, синяков или небритой щетины. Хальдор выпрямился, лихорадочно соображая, что ему делать – бежать, драться или прятаться.

    – Мастер Гисли! – крикнули за дверью.

    Хальдор вскочил, ударом ноги опрокинул табуретку и с треском выломал деревянную ножку – довольно увесистую, если использовать ее в качестве дубины.