— Я сейчас...— И, поднявшись с лавки, вышел на крыльцо.— Ну что там? — спросил Сысоя.

— Вон Аксайка прискакал,— кивнул Сысой,— Беда дома.

Аксайка стоял у взмыленного долгой скачкой коня и, увидев, как князь направился к нему, пал на колени.

— Ой, беда, князь! Шибкая беда!

— Говори, черт!

— Княгиня померла, князь.

Михаилу Ярославичу показалось, что его качнуло. Аксайка, видимо, понял свою оплошку:

— Не твоя, не твоя, Юрий.

— Пленная?

— Да, да, да.

Михаил Ярославич схватил Аксайку за грудки, поднял с колен, спросил свирепо, словно он был во всем виноват:

— С чего вдруг? С чего померла? Ну?

— Не знаю, князь. Что-то плохо ела, сильно рвало перед смертью.

— Сволочи! — князь отшвырнул Аксайку, обернулся к Сысою: — Седлай коней! Живо!

И, спотыкаясь, пошел к крыльцу, сразу потемневший, сникший. Поднялся по ступеням, открыл дверь. Встал в проеме, прохрипел:

— Княгиня Агафья померла.

И тут же повернулся, сбежал с крыльца, направился к коням. Там уже ждал его Сысой, затягивая подпруги у седел.

Смерть высокой полонянки, неожиданная, внезапная, как взблеск молнии, вышибла Михаила Ярославича из седла победителя. Он был в растерянности. Сам стал доискиваться причины. Кто мог отравить ее? Кому она мешала? Вышел на московские гостинцы-пироги в туеске. Однако гонец, привезший их, клялся, что и сам ел их. И ничего. Оставшиеся несколько из туесков скормили для проверки собаке. Та съела и осталась жива. Проверили свою поварню, трясли перепуганных поварих, но так никакого отравителя не обнаружили. Все были искренне огорчены и перепуганы случившимся.

— А може, она от болезни, Ярославич? — гадал Сысой.

— От какой еще болезни?

— Ну, как у нас тогда на Цне.

— Если б от той язвы, сейчас бы половина дворни заболела б. Ах, зачем я не отдал ее Кавгадыю, ведь он же просил ее.

— Кабы знать, где упадешь, соломки б подстелил,— сочувствовал Сысой.— А теперь Юрий Данилович взъярится.

— Что Юрий? Вот хан взовьется,— чай, она сестра его.

Вместе с мужем переживала Анна Дмитриевна:

— Я пред тем была у нее. Хорошо так поговорили. Утешила бедную, что все образуется, что скоро отпустишь ее.

— Она-то хоть что-нибудь говорила?

— Говорила. Вспоминала свою Орду, мать.

— А мужа?

— Про мужа молчала. А я и не спрашивала. Зачем травить молодую женщину?

Впервые в жизни Михаил Ярославич не знал, что делать, как поступать дальше? Дворский велел сделать фоб покойной и, положив в него умершую, приказал унести и поставить на ледник: «Москва запросит, отправим».

Однако Москва молчала. Александр Маркович предложил:

— Давай-ка, Ярославич, съезжу я по-стариковски. Объясню Юрию Даниловичу, что мы в сем ни сном ни духом.

— Не поверит он.

— Ведомо, не поверит. Возьму с собой Бориса Даниловича. Вдвоем неужто не убедим? И о мире словцо закину.

Не хотелось Михаилу Ярославичу отпускать своего старого пестуна, но надо ж было что-то делать.

Юрий Данилович встретил тверского посланца не очень приветливо, даже, кажется, возвращению брата не обрадовался.

— Юрий Данилович, мы все скорбим по твоей жене. Но что делать? Бог каждому свой срок отмеряет.

— Если бы Бог,— процедил князь.

— Зря ты так, Юрий Данилович, худое про нас думаешь. Зря. Великий князь Михаил Ярославич мира ищет с тобой, неужто он бы взял на себя такой страшный грех?

— А ты слышал, старик, библейскую заповедь?

— Какую?

— Око за око, зуб за зуб.