От Киева Галицкая земля отделилась в начале XII века. Это отделение совершили правнуки Ярослава Мудрого – Ростиславичи. Позднее, в середине XII века, отделилась от Киева и Волынская земля. Расцвет Галицкого княжества связан с княжением Ярослава Владимировича Осмомысла (1153 – 1187). Осмомысл вначале утвердился в устье Дуная. Затем в 1154 году он овладел Киевом. На княжение в Киеве он посадил своего союзника смоленского князя Ростислава. Осмомысл установил мирные отношения с Византией и союзные отношения с Венгрией. Его уважали, а главное, боялись. Автор «Слова о полку Игореве» говорит: «Галичны Осмомысле Ярослава! Высоко сидиши на своем златокованном столе, подпер гры Угорскым своими железными полки, заступнь королеви путь, затворив Дунаю ворота». Сын Ярослава Владимир не унаследовал качеств отца. Поэтому он бежал от бояр в Венгрию. А его княжество занял сосед – волынский князь Роман Мстиславич (праправнук Мономаха). Это произошло в 1188 году. Борьба Романа за Галицкое княжество длилось более десяти лет. В ней принимали участие и галицкие бояре, и венгерский король, и галицкие горожане. Последние выступали на стороне Романа, и в 1199 году он объединил Волынские и Галицкие земли в одно княжество. Он приструнил бояр. У некоторых из них он сумел даже отобрать земли. В 1201 году он завладел Киевом. Папа римский Иннокентий III предложил Роману королевский титул, но тот отказался.

В 1201 году в бою с поляками Роман был убит. Два его сына Даниил и Василько были малолетними, и княжество оказалось бесхозным. На него позарились поляки и венгры. Малолетние наследники с матерью спаслись бегством. Только в 1238 году Даниил Романович утвердил свою власть в Галиче, а затем объединил оба княжества. Даниил Романович правил с 1238 по 1264 год. Практически он вел непрерывную борьбу с боярами. Они же все время приглашали помощь извне – из Польши и Венгрии. Центром Галицко-Волынского княжества Даниил Романович сделал город Холм.

Со временем князь Даниил присоединил к Галицко-Волынскому княжеству Турово-Пинское княжество. В результате земли его княжества простирались почти до Киева. Даниил Романович успешно противостоял Литве и Польше. У литовского племени ятвягов он отвоевал значительную территорию, а у Польши – город Люблин.

Князь Даниил пытался освободиться от ордынского ига. Он просил помощи у Венгрии и Польши. Он надеялся на поддержку папы римского Иннокентия IV. Однако надежды на помощь не оправдались.

В 1264 году князь Даниил Романович умер. После него все пошло прахом, как это бывает всегда, когда на смену государственнику приходят временщики, думающие только о личной выгоде. В результате Волынское княжество захватила Литва, Галицкое княжество – Польша, а Червонну Русь (современное Закарпатье) присоединили венгры.

Территория Новгородского княжества увеличивалась постепенно. Начиналось Новгородское княжество с древней области поселения славян. Она располагалась в бассейне озера Ильмень, а также рек – Волхов, Ловать, Мста и Молога. С севера новгородскую землю прикрывала крепость-город Ладога, расположенный в устье Волхова. Со временем территория Новгородского княжества увеличилась. У княжества появились даже свои колонии.

Новгородское княжество в XII – XIII веках на севере владело землями по Онежскому озеру, бассейном Ладожского озера и северными берегами Финского залива. Форпостом Новгородского княжества на западе был город Юрьев (Тарту), который основал Ярослав Мудрый. Это была Чудская земля. Новгородское княжество очень быстро расширялось на север и восток (северо-восток). Так, к Новгородскому княжеству отошли земли, которые простирались до Урала и даже за Урал.