Она нашла его случайно, во время одного из ночных Патрулирований. Прерывающийся черно-красный трассер, уходивший на Левый берег Города. Она не помнит, почему тогда не сработало ее прерывание, заставлявшее переключить внимание на эту боль с того, за что ей платили деньги. Через четверть часа она знала о нем все. Оценки из школьного аттестата, перемещение по городу в поисках лучшей квартиры, всплеск популярности в блогосфере и переход на уровень 0.5К. Знала и то, что он безнадежно влюблен и не могла понять, чем эта тупоголовая блондинка могла привлечь его внимание, кроме третьего размера бюстгальтера. Да, сиськи натуральные, но разве этого достаточно для столь преданного отношения без особых надежд на взаимность? Следующие патрулирования она регулярно проверяла его Путь, но линия оставалась черно-красной. Причины лежали где-то в будущем, она чувствовала, что его линия скоро станет совсем черной, она понять не могла, почему.

Она сказала об этом Учителю.

Получив вежливый отказ, она решила действовать самостоятельно.

Шельф,

Блогосфера, сектор 2K

18 октября 2018 года, вечер

Ты не здесь. Ты застрял в своем прошлом, которое тянет тебя невидимыми нитями туда, где была боль и потеря. Смутное осознание того, что ты без своих демонов останешься никем, не дает тебе силы разорвать эти нити и начать жизнь сначала. С каждым днем эти веревки становятся прочнее.

Ты не здесь. В своих мечтах ты кто-то важный. Но между мечтой и действиями каждого дня лежит цепочка из краткосрочных, долгосрочных и стратегических целей и тут у тебя конкретный пробел в образовании. Попытки использовать чужие рецепты успеха из книг о замечательных людях и глянцевой муре не принесут тебе желаемого. Это срабатывает один раз. Можешь продолжать дразнить себя картинками чужого успеха и думать, что когда-нибудь ты будешь таким же красивым, умным, богатым и знаменитым. Между "никто" и "что-то" лежат годы пота и крови. В том числе и чужой.

Ты не здесь. Твое настоящее разрывается на части тысячей мелочей, которые не могут ждать. В редкие минуты осознания себя ты пытаешься ухватиться за какую-нибудь из них, чтобы затормозить стрелку часов, но мелочи разбегаются по углам, и ты остаешься посреди бытового бардака, который называешь своей жизнью.

Вряд ли мои рецепты налезут на тебя. Но одно я знаю точно - все три куска времени можно сшить и оказаться там, где ты есть на самом деле...

Нажатие клавиши и постинг уходит в блогосферу.

Этот текст он написал еще два дня назад, до того, как произошло то, что произошло. Но сейчас лирическое настроение середины осени сменилось почти лихорадочными размышлениями над тем, что произошло вчера. Костя просмотрел запись не меньше десятка раз, и сегодняшний вечер ушел на хаотичные поиски объяснения того, что он увидел тем поздним вечером.

То, что они имели дело с «эй-аем», который совершил несанкционированный вход в реал, он не сомневался. Про подобные штуки он слышал не раз. Сетевые байки про террористов, закачивающих боевые программы в роботов-садовников и убивающие мирных обывателей десятками, проскакивали на сайтах и в кластерах Шельфа регулярно. Чушь полная, но иногда попадались и вполне реальные факты.

Опыт подсказывал, что рыться в сетевом мусоре для того, чтобы обнаружить действительно заслуживающую доверия информацию можно долго, поэтому Костя решил, что будет логичнее всего пообщаться на эту тему с Владом.

Влад был его сокурсником и лучшим другом. Коренной киевлянин в четвертом поколении из типичной семьи среднего класса, немного безалаберный и шебутной, но не злой, умный и по-своему целеустремленный. По правде сказать, его целеустремленность отличалась от Костиной. Костя был "регионалом", приехавшим завоевывать место под городским солнцем, причем без связей, денег и особой поддержки.