— Сколько еще? — Нетерпеливо поглядывал на часы Алан.

— Это тебе не шубу в трусы заправлять. — Грубо ответил ему Оливер, сам раздражавшийся из-за ожидания. — Тут думать надо. — Постучал он себе по лбу указательным пальцем.

Барбара укоризненно пихнула мужа под ребра и настоятельно посмотрела, показав взглядом, что он мог бы быть и повежливее. Но Алан не обратил, или не захотел обращать внимания на дерзость агента и продолжил измерять шагами расстояние от двери лаборатории до диванов, от диванов до противоположной стены и снова до дверей.

Наконец, эксперт вышел с кипой бумаг. Увидев агентов, он извинительно улыбнулся и протянул им свое заключение.

— Что с ней? — Не желая читать все подряд, спросил у него Питер.

— Щепка от дуба. Сколота приблизительно десять-двенадцать часов назад от округлого основания, скорее всего, трости или посоха. Могу сказать, что на ней обнаружена часть отпечатка пальца, но отпечаток очень размытый и обнадеживать вас не буду. — Сжав губы, проговорил эксперт. — А что с кровью? — Поинтересовался он, отдавая бумаги Барбаре.

— Кровь убитого. После сегодняшнего происшествия я провела еще раз анализ крови всех предыдущих жертв, которых еще не захоронили и обнаружила частички неизвестного вещества растительного происхождения.

— Что за вещество? Для чего оно? — Переспросил Алан.

— Экспертиза еще не закончена, но мне позвонят, как только все узнают. Мы первые в очереди. — Заверила его женщина. — Что теперь? — Повернулась она к мужу.

— Если это вещество как-то связано с убийствами, а не просто обрядовый коктейль, то мы, по крайней мере, сможем предположить, почему никто из жертв не сопротивлялся во время убийства. — Ответил тот.

— Убийца стал действовать топорно. Приходит в дом, где его может увидеть каждый, оставляет следы, вообще, такое чувство, что он безразлично относится к тому, поймают его или нет. — Заметила Барбара.

— Может ему не наплевать, а он слишком самоуверен? — Предположил Уинстер, когда они вышли из здания.

— То есть? — Уточнила девушка, приостановившись на лестнице у центрального входа.

Оливер спустился чуть ниже и тоже остановившись, обернулся:

— Убийца понял, что ему все сходит с рук и теперь не утруждает себя столь подробными приготовлениями к убийству. Кстати, заметь, что кельтского креста не было обнаружено. — Сказав это он, словно не ожидая ответа, прошел к автомобилю и открыл дверцу, приглашая Кет.

Барбара спустилась к мужчинам и села в автомобиль.

— Да, но и прошлый крест тоже вызывает сомнения. — Сказала она, когда они уже тронулись с места. — Он был нанесен значительно раньше. Не просто на несколько дней, а на несколько лет. Краска очень старая и другого качества.

— Помните, вы говорили, что семь-восемь лет назад в общине уже происходило нечто подобное? — Наконец напомнил о своем существовании Алан.

Оливер приподнял брови и искоса посмотрел на напарницу, которая в свою очередь смотрела на Алана через зеркало заднего вида.

— Так, может, крест был нанесен тогда? А теперь он просто оказался в нужном месте в нужное время.

— Но тогда не происходило убийств. И нигде подобные символы обнаружены не были. Если тогдашний преступник оставлял метки в домах своих жертв, то почему отметил только Гилберта? — Нетвердо произнесла она.