- О! - сказал Ник, и они с Аришей переглянулись.

- Чего “о”? Ну, нет отца.

- А поточнее?

- Не знаю. - Я пожал плечами. - Мама никогда об этом не говорила. Я его никогда не видел.

- Так, значит, он все-таки есть? И он живой человек?

- Не знаю, живой он или уже нет. Я о нем вообще ничего не знаю. Говорю же - никогда не видел. Может быть, он погиб,

- Умер или погиб? - быстро спросила Ариша.

- Ну, может быть, умер. А может, жив.

- Нет, ты сказал “погиб”! Почему ты “так сказал?

- Да говорю же - ничего не знаю о нем!

- Но ты же сказал не “умер”, а “погиб”! Я задумался.

- Не знаю… Мне почему-то представлялось, что мой отец как бы скорее, наверно, военный…

- О! - сказал Ник. - Военный!

- Я не знаю. Мне так представлялось. Может, это мои фантазии?

- А может, мама когда-то обмолвилась?

Я снова задумался, а затем решительно отложил вилку:

- Чего мы вообще гадаем? Где телефон?

Мне вручили трубку, и я позвонил домой. Сначала долго никто не подходил, затем раздался сонный мамин голос.

- Але, мам! - закричал я. - Слушай, вопрос!

- Леша!!! - крикнула мама. - Леша!!! Где ты? Что с тобой случилось? Тебя уже столько дней нет дома! Мобильный не отвечает! Где ты?!!

- Извини, - смутился я. - Мам, со мной все в порядке, я у друзей. У Ника. Мобильник, наверно, разрядился. Со мной все в порядке!

- Леша! Когда ты вернешься домой? Я очень волнуюсь!

- Да хоть завтра. Не волнуйся, действительно все в порядке.

- Ты меня не обманываешь? - спросила мама недоверчиво.

- Все хорошо! Я тебя разбудил?

- А как ты думаешь, три часа ночи!

- Извини, - смутился я.

- Что-нибудь случилось?

- Нет, я просто хотел уточнить одну деталь. Только один вопрос. Мам, ты извини, но…

- Говори, говори!

- Мам… Кто был мой отец?

- И все?

- Да, это очень, важно!

- У тебя нет отца.

- Но что это был за человек? Он был военный? Да? Военный?

- Да, - сказала мама после долгой паузы. - Он был сволочь и обманщик.

И повесила трубку. Я еще немного постоял с пиликающей трубкой в гробовой тишине.

- Кхм… - деликатно покашлял Ник. - Ну что?

- Полная неясность, - сказал я и протянул ему трубку. - Она не хочет об этом говорить. Но, похоже, военный.

- Матвеев - это фамилия отца?

- Нет. Это фамилия матери - это точно. Бабушка у меня тоже Матвеева… Да и какое вам всем дело до моей бабушки?!

- Чего ты орешь?

- Вообще к чему мы об этом говорим?

- Есть у меня гипотеза… - сказал Ник задумчиво. - Знаешь, ты только не обижайся, но в советские времена существовали закрытые военные базы, где велись генетические эксперименты над людьми…

- У тебя есть архивы какие-нибудь? Сведения?

- Нет, - вздохнул Ник. - Это закрытые сведения. Если они и хранятся, то только в самих институтах.

- А они до сих пор хранятся?

- Не знаю.

- А как это можно узнать? Где эти институты?

- Насколько я слышал… - начал Ник задумчиво. - Их было два. Один где-то на Дальнем Востоке, а один недалеко от Москвы, в направлении Тулы.

- Моя мама родом из Тулы! - воскликнул я. - Где этот институт? Найди мне его адрес!

- Надо порыть… Надо вспомнить, где я видел данные… Есть один сервер в Интернете… - сказал Ник.

Через полчаса передо мной лежал листок с картой района.