И тут мне в спину ударяет автоматная очередь! Чертовски неприятно, насквозь. Аппаратура передо мной вдребезги, гарь пороховая, грохот дикий! Я разворачиваюсь, вытягиваю руку на несколько метров и выхватываю автомат - стрелял один из тех, что нам на лестнице встретился.

Расталкиваю их всех, разбрасываю, как мешки с соло мой, и выскакиваю на улицу. Теперь у меня остается только одно дело, которое я должен успеть сделать. А дальше - дальше уже наплевать. Но это я должен сделать. Только вот как добраться до города? Пешком, собакой или по воздуху птицей - я эту мысли отбросил. Не солидно, долго. Надо машину ловить, вот только где ее поймать? Оглядываюсь - и вижу, стоит неплохая автомашина у ворот на стоянке. Вот только водить я ее умею. Да и там, наверно, ключи зажигания всякие нужны, да? Надо брать заложника, что ли… Как здорово у Клима получалось машины останавливать… Оглядываюсь - нет заложников. Вообще никого нет, ни одной живой души - все попрятались. Ну ладно, думаю, черт с вами, мне бы выбраться на дорогу, там найду попутку.

И иду к воротам на выход. Смотрю издалека - там мне уже заранее ворота открывают. Потом гляжу - нет, не мне. Приехал автофургон генеральский. Вот, думаю, удача!

Подбегаю к воротам и рукой машу, приветливо так, чтоб не пугались. Потом вспомнил, что я в образе генерала - перевоплотился, стал самим собой.

Выходит из фургона генерал собственной персоной. Я ему снова рукой машу, он подходит, берет меня за локоть вежливо, отводит с дороги. И кивает фургону, мол, заезжайте.

- Матвеев, ну что такое? - говорит укоризненно. - Что опять за выходки, обо всем же договорились с тобой, как с человеком!

- С тобой-то мы договорились, а вот люди твои некультурно себя ведут. Генерал, ты ж умный человек, верно?

- Так точно, - говорит генерал. - Не жалуюсь.

- В общем, - говорю, - разобрался я окончательно, что это и как. Объясню все позже, хоть рапорт в письменном виде напишу, хоть как. Важно вот что - пойми, что я больше не опасный мутант.

- Все так говорят, - кивает генерал. - А где доказательства? Поступили сигналы, что ты сбежал, устроил тут снова погром…

- Погром я не устраивал!

- А зеркало кто разбил? Пушкин?

- Виноват, - говорю. - Зеркало компенсирую с зарплаты.

- На локатор рвался? Сообщение на небо передавал?

- Это, - говорю, - было сообщение какое надо!

- Кому надо?

- Нам. Землянам, Я все расскажу! Но после.

- Ну и чего ты теперь собираешься делать?

- С четвертым мутантом поговорить.

- Мы его вычислили, кстати, - кивает генерал. И у меня прямо сердце так падает - в пятки.

- Что такое? - спрашивает генерал, видно, заметил мое лицо вытянувшееся. - Нравится девочка?

- И вы с ней… Как с Дато…

- Нет, мы пока ее не трогали. Просто вычислили.

- Мне надо срочно с ней поговорить!

- Ага… - кивает генерал. - Ага…

- Что - ага? - взрываюсь я. - Что - ага? Ты думаешь, я программу стандартную выполняю?

- А что мне еще думать?

- Ну, в общем, логично. Чего тебе еще думать? Очередной мутант вышел на очередной этап развития. Совершенно невменяем, пытается найти и уничтожить остальных мутантов… Я бы тоже так подумал.

- А что, это не так? - Генерал смотрит на меня внимательно.

И я понимаю - ни черта он меня не боится! Даже несмотря на то, что булавки его не работают. То ли он еще что-то припас из оружия, то ли - вот на что надеяться хочется! - все-таки видит во мне человека?

- Генерал, - говорю, - скажи честно, ты человека во мне видишь?

- Вижу, вижу, не волнуйся.