И вот смотрю я на Аришин зрачок, а он вдруг начинает расти, расти на весь глаз… Ариша резко отводит взгляд, выпускает мою руку и вскакивает. Шмяк - табуретка за ней падает.

- Извини, Алеша, - говорит шепотом и быстро выходит из кухни.

Я перевожу взгляд на Ника. Ник тоже озадачен, пожимает плечами. Молчим еще пару минут, чай пьем.

- Так, значит, ничего необычного в твоей жизни не случилось… - кивает Ник задумчиво.

- Необычного - ничего, - говорю. - Была только странная штука в субботу, когда я память потерял.

- Память потерял? - удивляется Ник. - Расскажи.

- Да чего тут рассказывать. Поехал с одногруппниками на дачу - и ничего дальше не помню. Двое суток как вычеркнули.

- Пил много? - конечно, спрашивает Ник.

- Да нет, говорят, не пил. Не падал, головой не ударялся. Вел себя как обычно.

- К врачу бы сходить, - говорит Ник задумчиво.

- А в чем дело-то? Что вообще происходит? Я как-то себя не так веду? Объясни.

Ник молчит долго-долго.

- Не знаю, - говорит. - Ведешь ты себя нормально. Но только не как Лекса, а как совсем другой человек.

- А это как понять?… - Я киваю на дверь из кухни, куда убежала Ариша.

- Не знаю, - говорит Ник, - не знаю. У Ариши, ты ж знаешь, свои заморочки. Я спрошу у нее и тебе позвоню. Лады?

И встает. Я тоже встаю, мы прощаемся, и я еду домой.

Приезжаю домой. И уже когда в квартиру вхожу - слышу, звонок пищит телефонный. Подхожук аппарату прямо в ботинках.

- Привет, Лекса, - говорит Ник.

- Привет, - говорю, - ну что? Ник вздыхает.

- Слушай, какое дело, - говорит он. - Ты только пойми правильно и не обижайся, ладно?

- Ладно, - говорю. - А что случилось?

- Обещаешь?

- Ну, обещаю…

- Ты ж знаешь, Лекса, как я к тебе хорошо отношусь… - тянет Ник, и голос у него странный-странный.

- Знаю, - говорю, - Ник, давай без предисловий? Выкладывай сразу, что случилось. Я что-то натворил не то?

- В общем, так, - говорит Ник. - Книжки оставь себе. Если какие-то вопросы - звони, пиши, в любое время дня и ночи. Ясно?

- Ясно… - Хотя ничего мне не ясно.

- Если что-то вдруг с тобой случится… Нужна будет помощь… Звони, чем смогу - помогу.

- Так, - говорю. - И?…

- А домой к нам тебе больше приезжать не надо, - говорит Ник и замолкает.

- Типа пропали серебряные ложки из буфета?

- Лекса, ты же обещал понять правильно и не обижаться!

- Так ты мне объясни, что случилось, черт побери, чтобы я понял!

- Не знаю… - мнется Ник.

Никогда не видел, чтобы Ник так вдруг мялся в разговоре. Это железный человечище.

- Хорошо, - говорю, - только давай первым делом без истерик! Трубку мне тут не бросай!

- Я не собирался, - отвечает Ник растерянно.

- Прекрасно, - говорю. - Идем дальше. Будем выяснять наводящими вопросами. Вопрос первый - Ариша?

- Ариша, - соглашается Ник.

- Запретила мне появляться в доме?

- Вроде того, - говорит Ник. - Ты пойми ее правильно, она боится…

- Вот те раз. А я что, маньяк, чтобы меня бояться?

Ник молчит.

- Хорошо, - говорю, - ты можешь мне объяснить, что она тебе сказала?

- Глупости всякие, - отмахивается Ник.