Прежде чем идти дальше, нам следует кинуть беглый взгляд на то, что представляет из себя нервная система.

Нервная система человека распадается на две большие системы: голово-хребетную и симпатическую. В голо-во-хребетную систему входит вся та часть нервной системы, которая заключена в полости черепа и в канале позвоночного столба; она обнимает головной и спинной мозг, вместе с выходящими из них нервами. Эта система управляет функциями животной жизни, ощущениями, желаниями и т. д. Симпатическая система обнимает собой всю ту часть нервной системы, которая помещается преимущественно в грудной, брюшной и тазовой полостях и которая управляет деятельностью внутренних органов. Она ведает непроизвольными процессами нашего тела: ростом, питанием я т. д.

Голово-хребетная система контролирует зрение, слух, вкус, обоняние, осязание и т. д. Она управляет движениями. «Я» пользуется ею при процессе мышления — для проявления сознания. Эта система является орудием сообщения «Я» с внешним миром. Ее можно уподобить телефонной системе, центральную станцию которой составляет головной мозг, а кабелями и проводами являются позвоночник и нервы.

Мозг представляет собой большую массу нервной ткани: он делится на три части: большой мозг, занимающий верхнюю, лобную, среднюю и заднюю части черепа; мозжечок, или «малый мозг», занимающий нижнюю часть черепа; продолговатый мозг, являющийся расширенным началом спинного мозга, продолговатый мозг лежит ниже и спереди от мозжечка.

Большой мозг служит органом той части ума, которая проявляется в действии интеллекта. Мозжечок управляет движениями произвольных мускулов. Продолговатый мозг представляет собой верхнюю, широкую часть спинного мозга; из него и из большого мозга ответвляются черепные нервы, направляющиеся в различные части головы, в органы специальных чувств, в некоторые грудные и брюшные органы и в органы дыхания.

Спинной мозг, или спинно-костный мозг, заполняет канал позвоночного столба, или «спинного хребта». Он представляет собой длинную массу нервной ткани, из которой, в различных позвонках, выходят нервы, сообщающиеся со всеми частями тела. Спинной мозг подобен как бы большому телефонному кабелю, а выходящие из него нервы служат сообщающимися с ним проводами.

Симпатическая нервная система состоит из двойной цепи ганглий (или узелков), расположенных по бокам позвоночника, и узелков, рассеянных в голове, шее, груди и животе. (Ганглия — это нервная масса, состоящая из нервных клеток). Узелки соединяются между собой клеточками, а с голово-хребетной системой соединяются двигательными и чувствительными нервами. Из узелков выходят многочисленные нервные нити, которые направляются в различные органы тела, в кровеносные сосуды и т. п. В различных пунктах нервы встречаются друг с другом и образуют так называемые сплетения.

Сила, передающаяся по нервам от мозга во все части тела, есть проявление праны. По характеру своему и быстроте она похожа на электрический ток. Без нее не может биться сердце, не может циркулировать кровь, не могут дышать легкие, не могут функционировать различные органы, и весь механизм тела останавливается. И даже больше того — без праны не может мыслить и сам мозг.

В одном важном вопросе, касающемся нервной системы, учение йогов опередило западную науку; мы имеем в виду то, что по западной терминологии называется «солнечным сплетением» и что западная наука считает просто одним из многочисленных сплетений симпатических нервов, идущих от рассеянных по телу узелков.

Учение же йогов считает солнечное сплетение самой важной частью нервной системы; это особый вид мозга, играющий одну из главных ролей в человеческом организме. Солнечное сплетение помещается в поджелудочной области, как раз позади «желудочной ложечки», по обе стороны позвоночного столба. Оно, как и всякий мозг человека, состоит из белого и серого мозгового вещества.