А пока можно погрузиться в редкую для внешнего мира тишину, в которой компанию ему составят только двое.

Отмучившийся мальчик по имени Петр и вездесущая Смерть.

* * *

Елена долго и тщательно осматривала тело ребенка. Бескудников и Небогатов светили ей фонариками, а Зих просто наблюдал. Наконец, девушка стянула с рук перчатки, выбросила их за решетку.

— Ничего нельзя было сделать, — сказала она, протирая руки дезинфицирующим раствором. — Лимфатические узлы увеличены по всему телу, печень чуть ли не на полбрюшины разрослась. Терминальная дистрофия плюс синдром Гриннинга в последней стадии. Он был обречен, так что не надо себя осуждать.

— Я не осуждаю, — буркнул Зих. — Кто они?

— Трудно сказать, — Елена показала Зиху книжку. — Книжка напечатана на обычном принтере, а потом сброшюрована вручную. Никаких данных о том, где и кто ее выпустил, нет.

— Откуда же эти двое появились?

— Не знаю. Судя по всему, мальчик и его отец принадлежали к одной из религиозных общин Всемирной Церкви Наследников Мира.

— Никогда о них не слышал.

— Это новая секта, информация о ней у нас самих только несколько лет назад появилась. Их штаб-квартира находится в поселке "Холодная вода", примерно в восьмистах километрах к юго-западу отсюда. Говорят, последователей у Наследников Мира довольно много.

— У нас в городе был Снигирь, — сказал Зих. — Он учил меня читать, писать и верить, но только плохо учил. Читать и писать я научился, а верить — нет.

— Этому никогда не поздно научиться, — с иронией сказала Елена. — Артем, Леша, мальчика надо вынести отсюда. Пусть пока рядом с отцом полежит… О чем задумался, Зих?

— Ни о чем. Просто спать хочу. День выдался колготной, ноги гудят.

— Все хочу тебя спросить — извини, конечно, но сколько уже твоя жена болеет?

— Полгода. Зимой слегла, вроде как с простудой. А потом я заметил, что у нее шишки на шее появились. И волосы лезть начали, — Зих помолчал. — Филиппыч сказал, ничего нельзя сделать.

— А ты веришь, что можно. И правильно веришь. Видишь, значит, научил тебя Снигирь вере.

— Успокаиваешь меня?

— Тебя поди, успокой. Сейчас ребята вернутся, о деле поговорим.

— Что опять задумала?

— Странное что-то во всем этом есть, — сказала Елена. — В умерших этих, в предсмертной записке, что Козьма оставил.

— Чего странного-то? Просил мужик, если кто сына его найдет, к дядьке сопроводить, вот и все.

— Бескудников сказал — мальчик, очнувшись, назвал его Черным ангелом. Почему?

— Бред у него был, вот и все. Чего ты к пустякам цепляешься?

— Не пустяки это. — Елена сделала паузу, поскольку подошли Бескудников и Небогатов. — Какие будут предложения, Зих?

— Давайте выпьем, — Зих достал свой спирт. — Помянем рабов божьих новопреставленных.

— Погоди, — Елена полезла в рюкзак, извлекла из него плоскую металлическую фляжку. Налила в колпачок, протянула Зиху. — Ты первый.

— Что это? — Зих втянул ноздрями незнакомый терпкий и очень приятный аромат неведомого напитка.

— Коньяк. Самый настоящий. Нам иногда выдают в пайке.

— Никогда не пробовал.