Прошло еще несколько недель, во время которых Богарт не переставая оказывал девушке различные знаки внимания. Они вместе завтракали, гуляли по городу, а вечером по нескольку часов изливали друг другу душу по телефону. В конце концов их отношения зашли настолько далеко, что о них стали судачить чуть ли не на каждом углу. Мать Лорен, которая прекрасно была осведомлена о семейных неурядицах Богарта, потребовала от дочери, чтобы она прервала свои отношения со звездой. Но девушка это требование проигнорировала. Даже когда закончились съемки фильма и судьба развела их в разные стороны, влюбленные продолжали общаться посредством писем. А однажды Богарт не выдержал и примчался к своей возлюбленной прямо среди ночи. Причем пешком и подшофе (алкоголем он обычно снимал стрессы после разборок с Мейо). Богарт позвонил Лорен из телефонной будки и попросил подобрать его на 101-м шоссе. Мать девушки, узнав, куда собирается ее дочь, грудью встала на пути своего чада, но та молча отстранила ее и выскочила из дома. Позднее они назовут ту встречу этапной в их взаимоотношениях.

Между тем фильм "Порт страха" вскоре вышел на широкий экран и принес Бэкол фантастический успех. Ее начали ставить в один ряд с самыми великими актерами страны. Ободренный успехом Хоукс тут же пригласил Лорен в свою новую ленту - "Великий сон". А на главную мужскую роль решил взять... Кого вы думаете? Нет, не Богарта, а Кларка Гейбла. Дело в том, что Хоукс крайне ревниво отнесся к роману своей протеже со знаменитым артистом и решил таким образом разрушить его. Поначалу ему это вроде бы удалось. Бэкол во время проб даже попыталась флиртовать с Гейблом, однако тот не поддался ее чарам. Хотя при желании легко мог затащить девушку в постель, тем более, что в тот период он был вдовцом и вел весьма активную сексуальную жизнь (подробно об этом читай в главе о нем). Однако и Богарт не терял даром времени. С помощью своего авторитета он надавил на Хоукса, и тот отдал эту роль ему. Теперь у влюбленных появилась новая возможность долгое время быть друг с другом вместе.

Однако любовная связь на стороне отнимала у Богарта массу физических и моральных сил. Развестись с женой он боялся, поскольку в таком случае должен был расстаться с большей частью своего состояния, кроме этого терялась уйма времени - повторный брак был возможен только через семь лет после развода. Это подвешенное состояние здорово действовало на нервы и все чаще толкало Богарта к бутылке. В конце концов он плюнул на все трудности, связанные с разводом, и сделал предложение Лорен. Их свадьба состоялась 21 мая 1946 года. Богарт подарил невесте золотой свисток, а один из боссов компании "Уорнер Бразерс" Джек Уорнер - черный "Бьюик" с открытым верхом.

Спустя несколько месяцев супруги начали работу над третьим совместным фильмом - "Пассажиры ночи". Во время работы над ним у Богарта случилось несчастье - он стал стремительно лысеть. Причем так быстро, что концовку фильма ему пришлось доснимать уже в парике. Однако на чувствах Лорен к нему эта беда нисколько не отразилась. Тем более, что из-за облысения Богарт на какое-то время перестал прикладываться к бутылке.

Чета Богартов жила в роскошном особняке в Голливуде и практически каждый уик-энд в их доме устраивались вечеринки. Богарт был на седьмом небе от счастья, поскольку до этого ни одна из его жен не устраивала ничего подобного, считая, что гости - это сплошные хлопоты. А Лорен эти тусовки наоборот очень нравились: она могла показывать гостям свои новые наряды и украшения, веселиться и все такое прочее. Правда, после того, как 6 января 1949 года у них родился первенец - мальчик Стив, - с вечеринками на какое-то время пришлось завязать.