– Завязывай с этим, Рик. Смотри в оба. Сейчас не время любезничать.

– Ну, Салла, что я могу поделать, если у меня есть глаза? – парировал Рик, придав голосу мнимообиженное звучание. – Этот дурак, Соло, совсем не ценит тебя. Ты заслуживаешь большего, чем кореллианский недомерок. Ты прекрасная женщина, а он…

– Закрой варежку, Рик, – рявкнула Салла, устав от болтовни. – И усмири свои гормоны. Ты повторяешься.

– Но Салла… – попытался он протестовать очень обиженным голосом, – я влюбился в тебя, как только я…

– Госпожа Салла! – вклинился в разговор Вуффи Раа. – Идут!

Женщина проверила сенсоры и идентификационные коды корабля. Имперский легкий таможенный крейсер класса «страж», «Хранитель Лианны»! Салла изменила курс, чтобы встретиться с приближающимся кораблем нос к носу, и ее впечатлило, как быстро Вуффи Раа последовал за ней.

«Хранитель Лианны» устремился к ним, стреляя из лазерных пушек. Салла получила легкое попадание, но дефлекторные щиты отразили выстрел. Имперский корабль оказался быстрым и столь же маневренным, как и фрахтовики, – это был таможенный патрульный корабль, разработанный, чтобы ловить контрабандистов.

Шуг выстрелил из счетверенных лазеров и начисто промахнулся, потому что имперский пилот провел маневр уклонения.

Салла наблюдала и думала:

Он хорош! Но мы все равно его достанем. У нас численный перевес.

Она была так занята «Хранителем Лианны», что не заметила три точки на экране радара, приближающиеся с невероятной скоростью.

Вуффи Раа пискнул:

– Леди Салла! ДИ-истребители!

Последовал выстрел в носовую часть корабля Саллы, но щиты выдержали. Шуг теперь стрелял постоянно, как и Ландо. Подбили одного из истребителей, и тот мгновенно взорвался. Невозможно было сказать, кто именно из двоих попал.

Уклониться! Салла резко накренила «Бегунок» вбок, но все равно выстрел достиг цели. Большая часть удара пришлась на щиты, но при этом весь грузовик неистово затрясся.

– Уберите кто-нибудь эти ДИшки, – крикнула Салла.

– Стараюсь! – одновременно отозвались Ландо и Шуг. Салла мрачно ругнулась. А где «Хранитель Лианны»?

Она потеряла таможенный корабль в свалке. «Бегунок» снова затрясся. Пытаясь удерживать брыкающийся корабль на нужном курсе, Салла едва не врезалась в громадный обломок. Им попали в корму, и щиты там стали слабее. Судя по силе выстрела, это был патрульный корабль, а не ДИшка.

– Вот та-а-ак! – завопил в наушниках Ландо, и Салла увидела, как еще одна ДИшка взрывается.

Двое на двоих. Этак будет честнее! И все же, где «Хранитель Лианны»? У Ландо на хвосте? Да нет же! Прямо позади «Бегунка», вот где!

– Салла, маневрируй! – взволнованно сказал Ландо.

– Да ни за что на свете! – заорала она. – Я только этого и ждала! Рик, чтоб тебя ранкор съел, достань его!

Капитан Лодрел, стоявший на мостике имперского корабля «Хранитель Лианны», мрачно оскалился, когда его корабль устремился к похожей на минокку корме фрахтовика.

Попался] самодовольно подумал он и открыл рот, чтобы отдать приказ уничтожить беспомощный корабль. Но, не успев ничего сказать, Лодрел заметил нечто странное в задней части кореллианского корабля. На корме фрахтовика вдруг открылись два закамуфлированных орудийных отверстия! Вместо того чтобы кричать: «Огонь!», Лодрел завопил: «Маневрируйте!»

Но было поздно: две разрывные ракеты уже мчались к нему.