— Твою ж мать, — проворчал Восьмерка.

* * *

Когда первые броневики инквизиции пересекли площадь, Элис все еще сидела под стеной, прижимая к груди кусок подобранного металла, бывшего недавно пистолетом.

Ее колотило, а мысли путались, несясь галопом в голове. Происходящее казалось ночным кошмаром, но мозг никак не желал просыпаться.

Просветом во мраке стали знакомые черты лица. Во всем этом хаосе и безумии даже этот человек стал лучиком надежды в секторе уныния. Он напоминал Элис те далекие дни, которые она проводила в центре, когда все было так просто и понятно.

Не было восьмого сектора. Не было крови и трупов в таком количестве. Не было огромного и страшного чудовища, скрывавшегося за личиной инквизитора. Никто не хотел ее изнасиловать или сожрать. Все было так хорошо.

Поэтому Элис сама не заметила, как ее тело поднялось с земли, а ватные ноги двинулись в сторону знакомого лица. Медленно, но не останавливаясь, она шла к скале спокойствия в буре хаоса.

Теперь все будет хорошо. Теперь все будет как прежде. Теперь все будет снова нормальным. Она сама не заметила, как вцепилась обеими руками в белый плащ человека. Ее пальцы оставляли бурые разводы грязи на чистой ткани.

— Старший инквизитор Фрост, — прошептала она, но голос предательски дрогнул, а из глаз потекли слезы. — Старший инквизитор. Там, оно, оно, там, всех. Они сражались. Инквизитор Восьмой. С этим. Он тоже. Вы должны…

Слова путались в голове, мысли скакали бешеным галопом, не желая останавливаться. Она пыталась взять себя в руки, но ужасы пережитого вечера наконец прорвались через плотину отчаяния. И затопили чумазое лицо дорожками слез.

А затем пришла боль. Резкая, жгучая. Она растекалась по телу, забирая себе остатки сил девушки. Элис опустила голову и с удивлением посмотрела на спекшиеся края дыры в своей груди. Как раз там, где секунду назад билось ее сердце.

Перевела ошарашенный взгляд на дуло плазматического пистолета в руках мужчины. Подняла голову, пытаясь сквозь слезы рассмотреть лицо со знакомыми чертами. Но оно ведь такое человеческое. Как же так?

— Почему? — прошептала девушка. — Старший ин…

Ее тело покинули оставшиеся силы. Боль забрала все себе. Пальцы разжались, выпуская край белого плаща, покрытого багровыми разводами. Но лицо человека оставалось сухим и бесстрастным.

Старший инквизитор Фрост отошел на шаг от тела Элис, будто бы ему неприятно было находиться рядом с ней. Словно это не от только что спустил курок. Инквизитор поднял голову к окну, где сейчас первая тройка солдат занимала четвертый этаж здания.

* * *

— Теперь это проблемы департамента, — произнес Восьмерка.

— Да, — согласился я.

— Пусть они это дерьмо разгребают.

— Верно.

— Нечего восьмеркам совать нос не в свое дело. Целее будем.

— Согласен.

— К тому же, мы нужны департаменту. Самое время перестать творит всякие глупости, гоняться за химерами, убивать всех подряд. Теперь можно зажить спокойной жизнью.

— Больше никаких глупостей, — согласился я с глюком.

Я сам не заметил, как отдал команду. Моя рука, закованная в черную броню, перехватила шокер во время замаха. По телу пробежала легкая дрожь. Солдат не успел обернуться, потому что моя ладонь легла ему на затылок, запрокидывая голову.

Хрустнули пластины защиты, лопнуло стекло забрала. Я разглядел ужас в его глазах, проглядывающих сквозь осколки шлема под моими пальцами.

— Больше никаких глупостей, — повторил я, засовывая дубинку ему в глотку.

— Химера, — завопил его напарник.