- Он ушел? – просто спросил я.

- Да, - кивнул в ответ Барн. – Как только он запустил цепочку взрывов, пропала связь. Видимо, в его плане было еще уничтожение всей верхушки… нашей, моей… Он напал на Айрин, потом на меня… Похоже, нас хотел прикончить именно своими руками!

Белобородый сплюнул, потом закашлялся кровью, сбрасывая с себя китса. Прислонился в изнеможении к обшивке, скрипнул зубами.

- Это просто невероятно, - он покачал головой, вновь сплевывая кровь. – Прим Сален, мой далекий предок, оказывается… - Барн говорил через силу, челюсти его крепко сжались. – Оказывается, это именно он пытался уничтожить Занию, продавшись дибби-хатам. Сначала при жизни и потом уже после... А эта жестянка сначала убила Айрин прямо на моих глазах, а потом начала показывать запись, оставленную старым хрыщом специально для подобного момента. Момента, чтобы сказать, что даже его потомки, смирившиеся с владычеством Шаннока, не достойны жизни...

Я почувствовал, как по спине стекают огромные капли холодного пота. Внезапное откровение Барна словно открыло передо мной новые страницы истории. Прим Сален, недовольный своей ролью вечно второго, попытки найти новую силу, союз с дибби-хатами и первый император, все-таки сумевший их победить. Представляю, в какой ярости был Сален… И тогда он начал претворять в жизнь новый план: перепрограммирование одного из роботов, отправленных в будущее, интриги его потомков, нацеленные на разрушение империи, при том что и их самих Сален обрек на смерть… И ведь несмотря на прошедшие тысячелетия, похоже, в итоге этот древний хрыщ, как назвал его Барн, добьется успеха… Если, конечно, мы не сможем все-таки что-нибудь придумать.

Итак, у нас осталась надежда на рокош, подготовку к которому Ами уже начала… Но, может быть, есть что-то еще? О чем я пока еще просто не успел подумать?

- Мастер, я прошу прощения, что вмешиваюсь, - подала голос Хасси, - но они уже вот-вот дойдут до наших кораблей.

Она указала на вспомогательный экран, на котором бронзовое облако дибби-хатов и их союзников действительно уже почти накрыло корабли вели, и принцесса тут же увеличила изображение. Первая линия обороны все так же беспомощно висела в пространстве, вторая – из кораблей Барна – после диверсии робота не особо отличалась от тех, кто пострадал от приказа императора. Действительно, так ли важна причина, если в итоге и те, и те не могут ни двигаться, ни стрелять… Стоп! А гнарфы? Что с гнарфами?

Флот под управлением Асы Кино, ожидающий на третьей линии обороны, тоже замер без движения. Черт, и ведь можно было догадаться – несмотря на все последние перипетии, белобрысые тоже стали частью империи, и мощная техника Ревака, которой он обездвижил нашу армаду, коснулась и их.

Единая желто-зеленая каша дибби-хатов словно бы выпустила длинные тонкие щупальца – по всей видимости, вперед рванули штурмовые отряды или что-то вроде того. Сейчас они доберутся до кораблей вели и вскроют их как консервные банки, не встретив ни малейшего сопротивления. Я скосил взгляд и увидел флот Ланы Колонель, одинокий силуэт фрегата маури с императором на борту и один из кораблей под флагом империи – там явно находился беглец Увосс. Вся эта третья сила замерла, наблюдая, как нам придет конец и наступит время химер. Так, получается?

- Рокош, Ами! – напомнил я. – Пока не поздно!

- Да, - сосредоточенно кивнула принцесса, как раз закончившая рассылать какие-то сообщения, видимо, необходимые для правильного ритуала.