Заторможено наблюдая, как быстро и проворно перемещается по комнате шумная женщина, Лика лихорадочно придумывала, как выпутаться из достаточно скользкой ситуации. Ыджана уже вовсю расчесывала влажные волосы, попутно высушивая их магическим амулетом, встроенным непосредственно в расческу, а Лика всё молчала, удивленно разглядывая свое незнакомое отражение в зеркале, перед которым её посадили. Маленькая, тощенькая... и на удивление славненькая.

- Не молчи, детка. Говори. По себе знаю - выскажешься, и груз с души уйдет.

- А можно... - Поймав затравленным взглядом в отражении черные глаза бонджи, Лика упрямо сжала губы. - А можно потом? Не сегодня...

- Ох, детка-детка... - Осуждающе покачав головой, но не став настаивать, женщина легонько погладила свою новую подопечную по голове. - Коли так страшно, да больно, не рассказывай, но знай - захочешь поговорить, я всегда выслушаю.

- Спасибо... - Тут же отведя взгляд и начав рассматривать свои серо-зеленые пальцы, Лика чувствовала стыд. Да, ей было стыдно от этого обмана. Помогали ли бы они ей так, знай, что она химера? Как же стыдно...

- Ну, вот и всё, красавица. - Закончив расчесывать и заплетать девчушке косички, управляющая вручила ей расческу, тут же убранную в карман, и снова потянула к двери. - А теперь милая, завтрак и знакомство с общиной. Идем-идем, не замыкайся в себе, не надо. И запомни одно - мы одна семья и никто не посмеет тебя тут тронуть, это я тебе обещаю.

Как бы ей хотелось в это верить. Как бы хотелось!

Весь последующий день, превратившийся для Лики в один огромный сумасшедший калейдоскоп, прошел бурно и шумно. Бонджа, решившая ни на минуту не отпускать от себя воробушка, как она окрестила найдёнку, оказалась столь востребована и всемогуща, что под вечер у химеры отнимались ноги и кружилась голова, забитая новыми знаниям и впечатлениями настолько плотно, что на свои собственные переживания банально не осталось места.

За день они успели сделать ВСЁ и побывать ВЕЗДЕ: в столовой на завтраке, в яслях на первом занятии, в прачечной на выдаче белья, в школе на перемене, на рынке в обед, в храме, на совете старейшин (мельком правда), на кухне с проверкой по ужину, в читальне и женской гостиной, на заднем дворе, где играли подростки...

- Притомилась, милая? - Усадив воробушка рядом с собой на лавочку, бонджа ласково ей улыбнулась.

- Немного...

- Ты смотри, если некуда пойти и решишь остаться в общине, то придется заняться полезным делом. Денька два-три я тебе дам на то, чтобы освоиться, да понять, к чему душа лежит, а дальше уже должна будешь мне ответить. Девочка ты уже большая, понимаешь, что безделье до добра не доводит. Читать-писать умеешь?

- Да. - Да, как ни странно. Сегодня, когда они заходили в местную школу, она рассматривала стенд и поняла, что понимает написанное. Чудо. Но полезное чудо.

- Тем лучше. С детишками ладишь?

- Не уверена. - Тут же вспомнив утреннее посещения яслей, в ужасе посмотрела на управляющую. - Только не в ясли!

- Ох, детка. Ты чего это? Неужто маленьких боишься? Вот глупая, они ж краса наша, да радость.

- Не надо...

- Ну, не надо, так не надо.