— В одном?

Пожухший загубленный сад, порог которого переступили Арина и Филонов, выглядел так, как будто по нему пронесся жаркий ветер из пустыни. Теперь в нем трудно было узнать «рай Иеронима Босха».

— А вот и наша Химера! — глядя на высохший шуршащий цветок орхидеи, произнес Дамиан. — Знаете, Стэплтон, людям, страдающим от недостатков своей внешности, рекомендуется окружать себя красивыми вещами. Ощущение неполноценности может излечиваться красотой. Например, актриса Барбара Стрейзанд, которую природа не наградила тривиальной, банальной женской смазливостью, зато наградила «нестандартным», по ее словам, носом, преодолела комплекс некрасивости именно таким образом. Все, что окружает знаменитую актрису, — все вещи, вплоть до носового платка, — изысканно красивы.

— Вот как?

— Возможно, вначале это был совет психолога, — продолжал детектив. — Ведь Таировой надо было как-то жить дальше после того, как автокатастрофа так обезобразила ее. Вмешательство пластических хирургов в таких случаях уже бессмысленно. И вот из ее дома исчезли зеркала. Зато появился прекрасный сад. Она почти все время проводила в своей оранжерее. Выполняя, очевидно, рекомендацию: жить среди красоты. Среди красоты и ароматов диковинных цветов.

— И такие убийства! Находясь в настоящем раю, она обдумывала чудовищные замыслы. Способность человека наслаждаться чем-то прекрасным вовсе не исключает, что он способен и на нечто ужасное, правда, босс? Под прекрасную музыку Баха творились ужасные вещи.

— Я тоже слышал об этом.

— Помните, вы говорили про «Сад наслаждений» Босха? Кошка убила мышь в раю! Убийство возможно и там. Хищник — он и в Африке хищник, такова его природа.

— По-вашему, Рая Таирова — жестокий хищник? — заметил Дамиан, оглядывая загубленный сад. — В этом все дело?

— Ну, еще ее огромные деньги. Ей было на что осуществлять свои мрачные фантазии!

— Но как Таировой удалось столковаться с Каретниковым и его командой?

— Я думаю, дело было так, босс. «Боевая тройка» залегла на дно. За ними, как мы знаем, охотились и милиция, и собственные коллеги по криминальному миру. Но жить-то надо! А единственное, что они умеют делать, и делать хорошо… В общем, как сказал один гангстер другому: что ты сидишь без денег, пойди и кого-нибудь убей. Однако обычные каналы получения заказов для них были перекрыты. В своем собственном криминальном мире они стали изгоями. Их самих уже давно заказали! И вот тут им подворачивается эта работка…

— Но как она им, простите, Стэплтон, «подворачивается»?

— Возможно, «Мисс Совершенство» Раиса Таирова давно была знакома с Каретниковым. Возможно, их кто-то свел. Во всяком случае, «боевая тройка» нашла себе работу и заказы на рынке именно дамских услуг и фантазий, босс. Хотя работа та же: убивать. Зато здесь они при выполнении заказов могли не пересекаться со своими бывшими коллегами.

— Но как раболепно бандиты подчинялись Таировой! Что вы об этом скажете? Прямо не заказчик и киллеры, а гуру и ученики. Секта, поклоняющаяся культу Dracula chimaera.

— Ну, шеф… Вы же знаете, ум и воля всегда подчиняют себе грубую силу. Возможно, впервые они встретились как заказчик и наемные убийцы. Но потом… Она идейный человек! А такие люди легко увлекают своей страстной верой окружающих. «Наказание порока», «суд над несправедливостью» — подобные фразы всегда привлекательны для слабого человека. А Каретников из тех мужчин, которым, несмотря на весь их мужественный и свирепый вид, нужен поводок.