Кое-что из нее и досталось, говорят, внебрачному внуку. А фамилия Филонов вообще не была настоящей фамилией Дамиана, а была псевдонимом, взятым в честь увлечения деда. Теперь, когда стоимость произведений представителей русского авангарда взлетела до небес и счет идет на десятки тысяч долларов, говорили, что Дамиан время от времени продает одну из доставшихся ему в наследство картин и живет потом на эти деньги припеваючи.

Насколько точна такая информация, никто не знал.

Впрочем, еще большим мраком для большинства посетителей ресторана «Этуаль» был окружен ответ на вопрос, каким образом зарабатывает на истинно французские соусы обедающий с Дамианом господин.

Правда, это не было секретом для детектива Филонова. Знание подноготных, а также истинных, непридуманных, биографий было сильной стороной детектива и его коньком. Именно знание ответа на вопрос, каким образом зарабатывает его визави, и привело Дамиана на встречу в «Этуаль».

Поэтому тема кулинарии иссякла уже после салата из теплого картофеля. Обедающие перешли к другой теме, ради которой Дамиан и добивался встречи с благообразным господином в костюме от Бриони, ценителем кроликов в малиновом соусе.

Расспросы вместо допросов, общение вместо жесткого прессинга — таков был стиль детективных расследований Дамиана Филонова и его помощницы Арины Снежинской.

Расследование должно быть элегантным. Ничего грубого!

Когда Филонов вернулся в офис, Стэплтон демонстративно, подчеркивая классовые различия, разворачивала принесенные из «Макдоналдса» пакеты.

— Что Топоркова, наш сотрудник Главметеоцентра? — с порога, прерывая это волнующее занятие, поинтересовался вернувшийся начальник.

— Увы… — вздохнула Арина, откусывая от чизбургера.

— То есть?

— Не успела!

— Может, вы хотите получить расчет, Стэплтон?

— Не хочу.

— Тогда чего вы добиваетесь?

— Справедливости.

— ?

— Вы подчеркиваете мои недоработки, критикуете слабые стороны и недооцениваете успехи. Это нечестно. Лучше бы спросили о чем-нибудь хорошем или дали мне прожевать.

— О’кей, — махнул рукой, не выдержав агрессивной контратаки, начальник. — Лучший способ защиты — нападение. Так, Снежинская?

— Так, — не стала отрицать строптивая подчиненная.

— О’кей, давайте о хорошем. О чем, например?

— О вас… — Помощница безмятежно поглощала содержимое пакета из «Макдоналдса». — Вот кто, например, тот респектабельный господин, с которым вы только что обедали в «Этуале»?

— Уже насплетничали. Позвонили?

— Допустим. Говорят, он крупный предприниматель?

Дамиан только хмыкнул:

— Можно и так сказать. И предприниматель тоже. Правда, это лишь одна из сторон его многогранной деятельности.

— Какая же именно сторона его деятельности интересовала вас?

— Как вы хорошо знаете, Стэплтон, ДТП, подобные тому, что случилось с нашей Дашей, а также с Топорковой, — хорошо налаженный бизнес. Причем бизнес конкретной преступной группировки. Там крутятся огромные деньги. Битые, намеренно подставляемые «мерсы» и «Ауди» окупаются многократно.

— Вот оно что! Так ваш сотрапезник…

— Совершенно верно.