Вообще, слухи про Филонова ходили в Москве самые удивительные. Одна газета однажды написала, например, что он связан с каким-то международным «антипреступным картелем» — частной, но обладающей весьма серьезными возможностями организацией, «разветвленной, как Интерпол», чья штаб-квартира находится в столице одной из восточноевропейских стран.

Другая газета намекала на инопланетные контакты, в результате которых «в наше общество внедряются удачные имитации землян», которые якобы живут-поживают среди нас вполне мирно, как законсервированные на годы резиденты иностранных разведок, преследуя при этом, однако, свои неясные инопланетные цели. Если согласиться с предположением газеты, следовало признать, что Дамиан был довольно удачной «имитацией», ведь в целом он ничем не отличался от обычного человека. Ну, если не считать некоторой промашки с цветом лица.

Впрочем, каких только слухов по Москве не гуляло… А инопланетная тема была в особенной моде.

Вообще-то, было время легенд, а не биографий. Персонажи публичной жизни вели себя как настоящие разведчики или знаменитые авантюристы прошлых веков — сочиняли о себе настоящие легенды. Отделить правду от вымысла в их интервью было невозможно. Периодически люди давали о себе знать, рассказывали о себе удивительные вещи, потом исчезали, затем снова появлялись. Сообщали, что все это время работали бок о бок с Мадонной, дружили с Брюсом Уиллисом или охотились на львов. Одним словом выдав сведения, которые нельзя было ни подтвердить, ни опровергнуть. Поскольку ни к Мадонне, ни к Брюсу Уиллису, ни ко львам за объяснениями не обратишься.

Короче говоря, Дамиан Филонов и был одной из таких загадочных личностей, засветившихся на московском модном небосклоне. Слухи, ходившие о нем, он не опровергал, не подтверждал и не комментировал. Доподлинно известно было только то, что в трудовой книжке, сохранившейся у Филонова с давно прошедших времен, черным по белому значилось: «НИИ астрофизики, специалист по серебристым облакам».

Облака эти серебристые к метеорологии никакого отношения не имеют и считаются очень редким явлением. Появляются они на высоте восьмидесяти пяти километров, то есть очень-очень высоко над землей, и всего несколько раз в год. Короче, явление это имеет отношение к космосу, а не к погоде. Что-то вроде солнечного ветра.

ГЛАВА 2

Воспитанный человек — это человек, который, даже узнав о том, что сосед по креслу в самолете по профессии врач-проктолог, не начнет тут же рассказывать о своем недомогании. Белла Борисовна Топоркова сама вывела, можно сказать, выстрадала данное определение воспитанности. Однако тех, кто способен удержаться от соблазна, то есть по-настоящему воспитанных людей, по наблюдениям Беллы, единицы.

Мир населен совсем другого сорта людьми. В основной своей массе они простодушно считают, что канадским лесорубам интереснее всего говорить о лесе, авторам романов — об их произведениях, а врачам — о геморрое. Возможно, именно поэтому общение самой Беллы Борисовны с другими людьми сводилось до минимума. Особенно она не любила разговоров о погоде.

Комфортнее же всего она чувствовала себя, навещая кузину — инокиню одного московского монастыря. Высокие старые стены обители, располагавшейся в самом центре, не спасали от шума города — совсем рядом, в двух шагах, шуршал шинами поток спешащих по бульвару иномарок, — но зато спасали от его суеты.

Там, за высокими старыми стенами, Белле Борисовне было лучше всего. В монастыре не обсуждали болезни, разводы, романы и, главное, погоду. На все воля божья… Всякая погода хороша, потому что подарена нам, как подарен любой божий день, ясный он или пасмурный…

Другим местом отдохновения Беллы Борисовны была домашняя кондитерская в одном славном курортном городке на границе Итальянских и Швейцарских Альп.