Почувствовав, что настал подходящий момент, парень в сером плаще пальцем поманил к себе скучающего бармена. Тот встал со стула, подошел и равнодушно заглянул в глаза случайного клиента. Всех «своих» бармен знал не только в лицо, но и по именам. Этот же появился в заведении впервые.

 – Привет, – не глядя на бармена, поздоровался незнакомец.

 – Ну?

 – «Травкой» не обеспечишь, приятель? – Блондин смотрел на бармена мутным, измученным взглядом. – С самого утра «ломаюсь»… Скоро черти перед глазами прыгать начнут…

 – «Травки» хочешь, значит? – Бармен улыбался ехидной улыбочкой садиста, наблюдающего муки жертвы. – Не держим, – коротко рыкнул он и уже хотел развернуться и пойти прочь от залетного клиента, как вдруг в рукав его накрахмаленной белой рубашки железными тисками вцепились крепкие пальцы незнакомца, на одном из которых сверкнул дорогой золотой перстень.

 – Да неужели?! – наигранно удивился блондин. – А Слива, помнится, не раз говорил мне, что в «Пилигриме» у стойки всегда можно недорого достать…

 Видимо, гость произнес эту фразу слишком громко, так как темные глазки бармена тут же забегали по сторонам, он весь как-то сжался, а от высокомерия не осталось и следа. Неловким движением он высвободил руку и посмотрел на посетителя умоляющими глазами.

 – Тише ты!.. Чего орешь, как психопат?

 – А чего ты туфту гонишь? – в свою очередь поинтересовался парень в сером плаще, залпом опрокидывая в себя остатки «Столичной» и запивая ее большим глотком «колы». – Или скажешь, что ты даже не знаком с моим покойным дружком Сливой? Или с Пнем? То-то!

 – Так бы сразу и сказал, – вымученно улыбнулся труженик стойки. – Что, Сливу уже похоронили?.. Да, дела-а… Так и не выяснили, кто его грохнул?

 – Говорят, сам виноват. Слушай, ты дашь мне «травы», или мы будем два часа беседовать о всякой ерунде?! – нетерпеливо напомнил посетитель. Его левая щека несколько раз нервно дернулась.

 – Десять баксов за коробок, – пробурчал бармен, и спустя пять секунд на стойку легла его широкая ладонь, под которой находилась порция марихуаны, достаточная для забивки нескольких «косяков».

 Посетитель не спеша достал из внутреннего кармана плаща объемистый бумажник и словно невзначай продемонстрировал бармену толстый «пресс» зеленых купюр. Достав одну, самого маленького номинала – в двадцать баксов, – он положил ее на стойку.

 – Ладно, дай два. Про запас… – Блондин почти дружески подмигнул бармену, завистливо косившемуся на его доллары.

 – Вот это совсем другой разговор! – весело подхватил интонацию бармен, и вскоре два спичечных коробка с «дурью» перекочевали в карман блондина. – Тебя как звать-то? Меня – Виталик, – представился бармен и протянул руку.

 – Я Макс. – Богатый клиент ограничился кивком головы, словно давая понять своему визави – «всяк сверчок знай свой шесток».

 Бармен тут же убрал руку и, наклонившись к блондину, спросил:

 – Чего раньше-то не заходил? У нас, если что, есть кое-что покруче «травки». Если надо будет…

 – Слушай, дружище, – перебил бармена «Макс», недовольно поморщившись, – ты не знаешь, где сейчас Пень? Очень он мне нужен по одному серьезному делу.