– Спасибо за информацию, – разочарованно вздохнул «банкир», – я именно так и поступлю. Всего вам доброго, красавица!

 – Даже так?! – игриво рассмеялась собеседница. – А откуда вы знаете, как я выгляжу?

 – Чувствую, – в тон девушке отозвался Ворон. – Поверьте уж на слово старому Казанове! До свидания!..

 В справочной службе номер телефона еженедельника «Балтика» дали через пятнадцать секунд.

 – Алло! – не слишком вежливо ответил мужской голос. – Слушаю вас.

 – Можно попросить к телефону Игоря Родникова?

 – А по какому вопросу? – так же недружелюбно поинтересовался голос.

 – По вопросу размещения рекламы. Мы договаривались с вашим отделом рекламы, что Игорь сделает заказную рекламную статью для нашей компании. Но если его нет…

 – Подождите, подождите! – моментально оживился мужчина. – Меня зовут Михаил Комаровский, я главный редактор нашего еженедельника. К сожалению, Родникова сейчас нет на месте. Он вообще редко бывает в редакции, чаще всего просто приносит готовые материалы. Так что позвоните ему домой. Знаете номер?

 – А это удобно? – нарочито осторожно спросил Ворон.

 – Конечно! – выпалил редактор. – Бизнес прежде всего! Ха-ха! Записывайте номер… Буду очень рад, если вы договоритесь! Всего доброго… Да, и вам тоже… До свидания.

 Когда зазвонил лежавший в прихожей сотовый телефон, Родников как раз собирался на встречу с Артемом Ринге, и настроение у него было, мягко говоря, неважное. С тех пор как майор Безукладников передал Игорю копию кассеты с записью разборки во Фрунзенском универмаге, все пошло наперекосяк. Оставленная в сейфе телеканала «КТВ» кассета была похищена. Миша Кац, по роковому стечению обстоятельств заставший взломщиков на месте преступления, был ими убит. На работе – сплошные «засады». Машину, уже вторую по счету, угнали прямо из гаражного кооператива, взломав ворота и оглоушив сторожа. С деньгами – хуже некуда, а в личной жизни – черт знает что. Девушка, с которой Игорь встречался уже без малого два года, предала его, неожиданно подцепив себе богатого казаха на белом «линкольне», владеющего несколькими угольными шахтами, и укатив с ним в Алма-Ату. Исчезновение кассеты и смерть Михаила привели Артема и Игоря в состояние, близкое к шоку. К тому же куда-то пропал Борис – человек, через которого Игорь планировал связаться с Вороном, чтобы продемонстрировать видеозапись и помочь Артему «заказать» полковника Кирилленко. И Родников, и Ринге прекрасно понимали – попади украденная вместе с деньгами кассета в руки сведущего в серьезных делах человека, и завертится такая кровавая карусель, что просто мрак! Но дни, наполненный тревогой и ожиданием, проходили один за другим, а все было по-прежнему спокойно. Мобилизовав две трети своих сбережений, Артем Ринге выкупил у жены Михаила контрольный пакет акций телеканала «КТВ» и стал его основным владельцем, диктующим правила игры. Это произошло всего три дня назад. Оставив директорское кресло в издательском доме «АРТ-полиграф» своему партнеру по бизнесу, Артем переехал в офис телеканала и сразу же начал серьезные перетряски, касавшиеся не только организации работы канала, но и кадров. Накануне вечером он позвонил Игорю Родникову и предложил ему место руководителя отдела новостей с зарплатой три тысячи долларов в месяц плюс служебный автомобиль и деньги на текущие расходы.