Механик выяснил, кто проживает на одной лестничной клетке со Светланой, и, представившись инспектором по пожарной безопасности РЭУ, провел небольшой обход.

 Как наивны и доверчивы подчас бывают граждане! Стоит человеку в рабочем комбинезоне с потертым чемоданчиком в руках вежливо улыбнуться и показать удостоверение с печатью неизвестно какого учреждения, как его тут же впускают в дом и даже предлагают чай с вареньем. Такую щедрость проявила маленькая добродушная пенсионерка Елизавета Прокопьевна, в надежде выведать у человека из «управы» последние районные сплетни и, главное, узнать, не слишком ли скоро ожидается очередное повышение квартплаты. Пенсия у бабушки была небольшая, так что Елизавету Прокопьевну, как и многих ее сограждан, вечно растущие каждый день цены и вопросы выживания в новых условиях волновали больше всего на свете.

 – Можете не волноваться! – бойко успокаивал старушку «инспектор», не спеша попивая на чистенькой уютной кухоньке грузинский чай с плавающими в нем ягодами. – Информация совершенно достоверная – в ближайшие полгода перерасчета не будет, не волнуйтесь. А вот пенсии вроде как собрались увеличивать.

 Последним сообщением «инспектор» вызвал целую бурю радости у одинокой старушки, всплеснувшей от счастья руками.

 – Ох, хорошо бы, миленький, как бы было хорошо! – покачала головой истосковавшаяся по общению бабушка. – Может, хоть пальтишко новенькое себе к зиме справлю… Дай-то Бог! Да вы не стесняйтесь, миленький мой, кладите себе еще варенья! Мне сестра из Сибири ягод иногда присылает. У ней там огородик свой, да и тайга – рукой подать. А там всяких грибов-ягод – видимо-невидимо!

 – Спасибо, Елизавета Прокопьевна, за угощенье, варенье – настоящее чудо, да только пора мне, – со вздохом произнес «инспектор по пожарной безопасности». – Нужно еще к вашей соседке зайти… как ее… к Светлане Перепелкиной из двадцать седьмой квартиры.

 «Молодой человек» тут же заметил, как удивленно округлились добрые глаза старушки.

 – Да нету там никого, правду вам говорю, – замахала она руками. – В той квартире уже несколько лет как никто не живет. Хозяева, сказывают, за границу на заработки подались. Да что людей – там и мебели-то никакой нету! Стол один да радиола какая-то на нем…

 – А вы откуда знаете? – как бы между прочим спросил гость.

 – Как же мне не знать, если у нас балконы рядом, через стеночку. Я тут как-то веревку для белья натягивала, так и заглянула в комнату. Нехорошо, конечно, да просто случайно получилось, – оправдывала свое любопытство соседка.

 – Как же так? – возмутился «инспектор». – Людей нет, а вдруг что-нибудь загорится? Можно мне самому посмотреть, что там за радиола такая хитрая?.. Говорят, взрываются они иногда от грозы, если к сети подключены. Не слышали? В прошлом году в Ульянке целый этаж так выгорел. С человеческими жертвами…

 – Батюшки светы! – крестясь, старушка поспешила к балконной двери. – Конечно, конечно, миленький, смотри все. А то вдруг как в Ульянке… Страх-то какой!..

 Механик вышел на балкон, перегнулся через перила и заглянул в соседнюю квартиру. Солнце как раз светило так, что он смог увидеть дальнюю стену комнаты, на которой висела какая-то дешевая репродукция. Ниже стоял низкий журнальный столик с большим телефонным «комбайном». Вот, значит, что здесь за «радиола»! Теперь все ясно. Ворон время от времени звонит на этот номер, причем специальным кодом, например – один гудок, пауза, два гудка, пауза или что-то в этом духе, и агрегат прокручивает ему все поступившие сообщения.