— Ты его знаешь? — спросила рядом сидящая Вика.

— Впервые вижу, — тихо ответил я.

— Ясно, — ответила она и поникла.

После того, как выяснилось, что Вика — универсал, и всего двух уровней ей не хватает до исполнения родового долга, она стала сама не своя. Озорная девчонка скатилась в депрессию, и пока у меня не получалось её вытащить.

Конечно, никому не хочется становиться родовым артефактом, чтобы провести остаток жизни на дне морском, исполняя долг рода, давая всему клану силу для закрытия прорывов с изнанки.

Я много раз обещал сестре, что найду способ всё исправить. И весь остаток лета занимался поисками, скупал редкие дорогие книги о родовых артефактах, но ответа пока не нашёл.

И говорящий трактат не мог мне помочь, ведь хорошо он разбирался только в проклятьях, а в остальном поскольку постольку.

А Акула молчала. Но, подозреваю это из-за того, что она так и не получила вожделенную жертву в виде одного Голубье, который отбывает наказание на каторге четвёртого уровня изнанки.

Интересно, может, один Сухоносов сослужит достойную замену? Ведь тоже тотем птицы.

Мои размышления прервал князь Нерпов. Он подошёл к стойке на сцене и поприветствовал собравшихся:

— Дамы и господа! Рад видеть вас в своей академии. Во время испытаний мы уже успели познакомиться, но вдруг кто забыл, что маловероятно, представлюсь ещё раз. Меня зовут Аркадий Викторович Нерпов, и вы находитесь на моей земле. Поэтому прошу вас соблюдать правила, с которыми вы уже должны были ознакомиться. Но, если кто забыл, в ваших комнатах будет памятка на двери.

Хорошая стратегия. Ведь аристократам иной раз мало сказать устно. А, когда правила чётко прописаны на двери — уже не отвертеться.

— Дорогие первокурсники, — продолжил князь, — вас здесь собралось больше тысячи человек со всей империи. И каждый из вас может достичь небывалых высот в магии. Я верю в каждого. Только поэтому вы здесь.

Дальше князь рассказывал про порядок обучения, приставленных к нам слуг и расписание. На самом деле всё сводилось к тому, что следует найти своего слугу, который будет ждать с табличкой у корпуса общежития, если это роскошное здание с колоннами и арками вообще можно назвать таким простым словом.

После окончания речи мы вышли на улицу. Но я по-прежнему ощущал на себе тяжёлый взгляд Сухоносова.

Академия занимала огромную площадь и располагалась на нулевом уровне изнанки. Летом я был в переходной части, где проходили испытания, и тогда не увидел всего этого великолепия.

Здесь был целый комплекс зданий. Общежития не делились на мужские и женские, как в обычных учебных заведениях. Нас должны были разместить по кланам, но пока я мало представлял, как это будет.

Учебных корпусов было целых десять. И в каждом по пять этажей. Эти большие здания различались по цветам и стилю архитектуры.

Например, маги жизни и целители должны были проходить практику в облицованном мрамором здании с колоннами, которое напоминало скорее греческий храм, чем учебное заведение.

Мы шли по аллее сада к общежитию, которое было выстроено полукругом и располагалось на берегу моря. Моя стихия была рядом и манила меня.

Но в отличие от острова, откуда мы пришли, здесь не было ветра.