— А иначе в этом мире не выжить, — ответил я.

Но имел в виду не мир изнанки, а дворянское общество. И Лев Борисович меня понял, судя по его ироничной ухмылке.

Я помог доставить пленника до аудитории, и на этом был свободен.

Получив у секретаря директора бумагу с разрешением на выход из академии на сутки, Вика отправилась домой.

Только вот прямо у портала столкнулась со своим братом. Он вместе с одним из преподавателей накладывал на страшную тварь с белой шерстью заклятье усмирения. Девушка вздрогнула несмотря на то, что монстр находился в клетке.

Но желание скорее увидеть мать погасило внезапно возникший страх. Вика обошла стороной брата. А Сергей, занятый делом, не заметил, как для его сестры перестроили портал, и он изменил цвет. А девушка ускользнула.

Оказавшись во дворе своего поместья, Вика побежала к дому. Распахнула дверь и чуть не сбила с ног Виктора.

— Прости, — спешно сказала она слуге и понеслась наверх.

А вот перед родительской спальней, девушка выдохнула и постучалась.

— Зайдите, — раздался громкий женский голос.

— Мама! — Вика залетела в комнату и бросилась в объятья женщины.

— Доченька, я так рада тебя видеть. Ты так выросла. Вчера нам не дали поговорить, а я так хотела.

— О чём поговорить?

Тон матери показался Вике обеспокоенным. Больше не было того восторга после долгой разлуки, что мать и дочь испытали при первой встрече.

— Доченька, присядь, — ласково попросила Елена.

Девушки опустились на диван. Елена сжала в своей руке ладонь дочери. Посмотрела в её бездонные голубые глаза.

— Мам, что случилось? Ты меня пугаешь, — призналась Вика.

— Расскажи, что стало с твоим братом, — попросила мать.

— Разве отец не поведал?

— Да, но я хочу услышать твою версию.

И Вика рассказала обо всём, что случилось после того, как её брат вышел из комы. Умолчала лишь о своих предположениях. Она не могла говорить наверняка, что на месте брата находится другой человек.

Ведь, с одной стороны, он кардинально изменился. Но с другой, Акула его признала и наделила особым даром. Чужаков так не одаривают, их карают.

Елена долго расспрашивала дочь за закрытыми дверьми её спальни. В какой-то момент Вика заметила, что на стены наложено заклятье тишины. Девушку смущало, что её мать интересует лишь её брат.

Ей так хотелось рассказать и о своих достижениях! Аж до обиды, что постепенно разрасталась у неё в груди.

— Мама, может, хватит о Сергее. Итак, всё только о нём и говорят, а теперь ещё и ты, — взмолилась Вика.

— Да ты разве не видишь, что твоего брата давно нет в живых? — разозлилась мать. — И разве это не должно меня волновать?

— Он стал другим, да. Но это он. Мой братик, — по щеке Вики покатилась слеза, ей было безумно обидно такое слышать. — Он спас меня и тебя. А у тебя наглости хватает его обвинять.

— Он привёл в наш клан чужаков из других миров. Ты разве не видишь, что этот чужак поднимает всё под себя?

— Мама, хватит! У тебя не получится настроить меня против брата.