Вика стояла посреди рунной схемы, ни живая, ни мёртвая. Она напомнила мне статую, ещё не обратившуюся в камень.

— Ленц, брысь со схемы, — фыркнул я на своего питомца, и он быстро ретировался в угол.

Только там хватало места, чтобы он поместился, не задевая магический круг.

Я поднял с пола книгу.

— Ну наконец-то, мне пришлось собственные силы потратить, чтобы она не сдохла. Давай заканчивай скорее, пока я в обычную книгу не превратился, — протараторил трактат.

— Прости. Обещаю тебе два литра лучшей крови.

— Первой отрицательной на этот раз!

— Хорошо.

Я прикрыл веки и начал читать заклинание заново, вкладывая в него свою ману. Параллельно перехватил источник энергии для схемы. И вместо Морфа поставил себя.

Трактат устало выдохнул. За такой подвиг надо будет обязательно его наградить.

Последнее слово-ключ было сказано, и я открыл глаза. Вика смотрела прямо на меня. А на полу остались выжженные полосы от моей схемы.

— Сработало? — аккуратно спросила сестра.

Я пожал плечами и ответил:

— Чувствуешь какие-то изменения?

— Нет.

— Хм, это странно, — задумчиво ответил я.

И как теперь узнать сработало или нет?

— А ты чего такой потрёпанный? Словно в земле валялся, — подметила Вика.

— Это долгая история, — тяжело выдохнул я. — Вкратце, то пока я тут спасал тебя, Акула наложила на меня руки и отправила снимать проклятье, чтобы защитить наш мир от сущности десятого уровня.

— Ого! Это какая же там тварь?

— Тот, кого ты видела в битве при академии, был лишь крошечной её частью.

У Вики глаза на лоб полезли.

Внезапно в дверь спортзала громко постучали. Я подошёл и открыл под пристальным взглядом молчавших наблюдателей.

В спортзал ввалилась Иванна.

— А ты что здесь делаешь? — спросил я, не ожидая её увидеть в академии.

Стоящий неподалёку Аркадий Викторович закашлял, привлекая внимание, и ответил за неё:

— Я нанял Иванну Проакулину в качестве внештатного преподавателя по портальной магии. Знаю, что следовало согласовать с вами, Сергей, но девушка попросила защиту у академии. И не для себя одной.

— В смысле? — я вопросительно посмотрел на Иванну.

— Мои выжившие маги хотят поговорить с тобой.

— Так они тоже тут?

— Да, под присмотром службы безопасности. Мы ждали вашего решения, что с ними делать, — ответил директор.

— А разве на такой случай нет предписания?

— Есть, но оно вам не понравится.

— Идёшь? — поторопила меня Иванна. — Они уже три дня там маринуются. Жить все хотят.

— Иду.

Но не успел я выйти из спортзала, как в кармане зазвенел мобилет.

— Алло, — проговорил я в трубку.

— Сергей! Ты что-то сделал? — раздался обеспокоенный голос отца.

— Да.