- Как самочувствие, отец? — спросил я у него.

- Хорошо, но эта бездарность подчинённых вымораживает. Периодически хочется лично всех придушить и нанять новых, — яростно ответил он.

- Ленц найдёт моих братьев. В нём я не сомневаюсь.

- Будем надеяться, — ответил отец и выдохнул.

- Кстати, ко мне тут подошёл старший брат Дельфинова. Ну того, кто хочет жениться на Скорпионовой Анне.

- Надеюсь, ты послал его далеко и надолго? — нахмурился отец.

- Нет. С чего бы? Дельфиновы побоялись сказать тебе лично, но Аня в положении, поэтому они просят ускорить процесс бракосочетания.

Внезапно отец встал и ударил кулаком по столу. Да так сильно, что предмет мебели разломался на две части.

- В чём дело? — переспросил я.

- Сергей, тебе надо лучше знать тех, с кем живёшь. Анне всего четырнадцать лет.

— Четырнадцать лет? — переспросил я.

— Да, — ответил отец и снова шумно выдохнул.

— Это многое меняет. И многое объясняет. У них и правда любовь или девочку обманули?

— Не знаю. А её родители молчат и хотят поскорее выдать девочку замуж.

— А чего хочет сама Аня?

Отец пожал плечами. Конечно, мечты маленькой девочки мало интересовали его на фоне всех прочих свалившихся проблем.

— Она сейчас здесь?

— Да, родители забрали её из школы из-за болезни. Теперь ясно, что это за недуг такой, — хмыкнул отец.

— Тогда пошли поговорим с ней.

Было видно, что отец не больно хочет с этим разбираться. Но я демонстративно вышел в коридор, не оставляя ему выбора.

— Как ты собирался поступить? — спросил я у него, когда мы поднимались по лестнице на второй этаж.

— Разрешить им жениться.

— Это же нарушает законы империи.

— А в противном случае портит жизнь Анне и затрагивает честь клана.

— Должен быть выход, который всех удовлетворит. Кроме Дельфиновых. На них мне плевать.

Мы дошли до левого крыла, где обитал род Скорпионовых. Но по пути нам встречались только слуги, занимающиеся уборкой в номерах.

Отец без стука вошёл в неприметную дверь в конце коридора. А я следом за ним.

Рыжеволосая девочка в скромном платье из дорогой ткани сидела за столом и читала учебник по магии огня. Она не выглядела на четырнадцать. Скорее на десять. Об этом говорило худое тело ещё совсем детское на вид.

— Здравствуйте, Александр Борисович, — встала она и склонила голову. — Родители в соседней комнате, у них чаепитие.

— Мы к тебе, Анечка, — улыбнулся я ей.

— Ко мне? — она округлила глаза.

— Да, — подтвердил отец. — Скажи нам, ты правда беременна или это слухи?

— Правда, — ответила девочка и стыдливо склонила голову.

— Ну всё, значит, браку быть.

— Подожди, отец, — спокойно попросил я. — Можешь подождать за дверью?

— Да я вообще мог сюда не идти. И так всё понятно, — с недовольством ответил он и вышел.

Я наклонился к девочке и аккуратно спросил:

— Ты сама-то хочешь замуж?

Она замотала готовой.