Не отпуская рук девушек, я поплыл вверх, утягивая их за собой.

— Что теперь? — спросила русалка, когда мы плыли.

— Ты почувствуешь, — ответил я.

И стоило мне об этом подумать, как нас окатила ледяная волна. Настолько холодная, что тело не успело подстроиться под новую температуру. На коже выступили мурашки.

Я отпустил девушек и завис в толще воды. Принялся наблюдать.

Ждать пришлось недолго. Через каких-то пятнадцать минут ледяная волна вернулась, облетев весь океан этого мира.

Жестом я указал, что можно возвращаться. И мы снова стали опускаться ко дну. Но на этот раз использовали для освещения мою магию. У неё радиус действия был побольше, чем у рун на теле русалки.

Вместо извивающихся остатков морского демона мы увидели сплошной лёд. Гигантские ледяные скульптуры, что покрывали все дно этого океана.

Движением руки велел девушкам оставаться на месте. А сам спустился ко дну. Дотронулся руками до сколького льда, под которым виднелся узор чешуи. И выпустил разрушающее проклятье.

Эта схема всего из трёх рун предназначалась для разрушения зданий. Но и для льда сработала отлично. Заиндевевшая туша безголового монстра начала рассыпаться на мелкие куски.

— Теперь он больше не оживёт? — спросила Марисса, наблюдая за мерцающими в магическом свете льдинками.

— Нет. Вся его энергия ушла на его же уничтожение. Как бы парадоксально это ни звучало, — мысленно ответил я.

— Тогда уходим?

— Да.

Я подплыл к сестре и очертил пальцем круг, что значило — можно открывать портал.

Сестра взмахнула рукой. На её лице выступило недоумение. Голубые брови почти сошлись на переносице, настолько хмурой она была.

Вика ещё три раза махнула рукой. А затем жестами показала мне:

— У нас проблема. Я не могу открыть портал.

Глава 7

В ловушке

— Мне не показалось? — спросила Марисса, и мне передалась её тревога.

Она неприятно надавила на грудь.

Никто из нас не желал застрять в мире, где нет ничего, кроме воды и мелких кусков замороженного мяса, которое употреблять в пищу опасно для жизни.

Да и подпитываться собственной маной мы не сможем бесконечно.

— Не показалось, — мысленно ответил я русалке и жестами обратился к сестре с простым вопросом. — Почему?

Она пожала плечами, но вид у неё оставался крайне задумчивый.

— Сколько энергии у тебя осталось? — спросил я, быстро перебирая руками.

— Половина запасов источника, — жестами ответила Вика.

Я нахмурился. Задумался. Да, мы могли долго находиться под водой. Но никто не хотел испытывать предел своих возможностей.

Мариссе в облике русалки, с одной стороны, было проще, но с другой — если пропустит это полнолуние, то застрянет в этом обличии до следующего.

— Есть предположения, почему так? — мысленно спросил у супруги.

— Скорее всего, вся магия здесь сводилась к силе морского демона. Может, не стоило уничтожать этот макр? — размышляла она про себя.

— Тогда бы Акула предупредила. Ей не выгодно нас терять.

Я попробовал в мыслях обратиться к богине, она-то куда лучше разбирается в мирах изнанки, и как работает местная магия, что порождает монстров-мутантов. Но ответом была лишь тишина.

Ментальные призывы не выходили за границы этого мира, словно нас здесь заперли. Более того, я на интуитивном уровне ощущал, что они не выходят за толщу воды.

— Нам нужно подняться к поверхности и попробовать открыть портал там, — мысленно сказал Мариссе и жестами повторил для Вики.

— А есть здесь эта поверхность? — со скепсисом поинтересовалась русалка.

— Должна быть.