«А для начала надо выбраться» — стоило только подумать, как рядом раздался дикий утробный рык.

— Киса, киса! Иди сюда! — ласково прошептал я животному, уж больно смахивающему на рысь.

Правда, зелёного цвета. Животное показало голову из-за кустов и оскалилось, демонстрируя мне ряды бритвенно-острых зубов. Только вот мне не было страшно. Ведь я — такой же хищник.

Но вместо физической демонстрации силы я выбрал магический способ. Главное, не оплошать, а то запасов маны не хватит на какой-либо другой фокус.

Я начертил пальцем в воздухе руну. Одну из самых простых. И между мной и рысью выросла огненная стена. Направил пламя к животному, и киса быстро ретировалась обратно в кусты, на которые следом налетела огненная стена.

Надо тушить, а то только пожара мирового масштаба мне сейчас не хватало. И то маны не хватило, чтобы устранить огонь в полном объёме, и мне пришлось затоптать последний горячий куст ботинками. Ну, ничего лучше у меня с собой не было.

Я нашёл более-менее безопасное место в тени высокого баобаба, ну или очень похожего на него дерева. Присел на ветку и скинул с плеч рюкзак, где мирно отдыхала моя надежда на спасение.

Достал трактат, который оглядел меня неодобрительным взглядом, словно спрашивая: «Хозяин, ты чего учудил? Верни нас обратно!».

— Знаешь, как вернуться? — спросил я вслух у книги.

Нет, я не был сумасшедшим. Это книга была живой и вполне логично мне отвечала. Так случилось и в этот раз.

На десятой странице появилась надпись: «Через портал».

— А как его сделать, или где найти? — озадачил книгу я.

И невольно подумал, что у всех питомцы, как питомцы, а у меня проклятая книга с душой мага внутри. Веселуха!

В качестве ответа книга показала мне схему поиска через руны. Причём это был своеобразный гибрид моей собственной техники и той, что книга подсмотрела у юной ведьмы.

А я посмотрел на землю под ногами, где не было ни одного пустого сантиметра. Чего и кого здесь только не было: и корни, и трава, и всевозможные насекомые, но самое раздражающее — неровные пласты земли, что ходили туда-сюда миниатюрными холмиками, словно муравейники.

— И где мне это чертить? — прямо спросил я у своего трактата.

Пора бы ему уже имя придумать. А, может, оно у книги уже есть? Ведь я не спрашивал. Просто, потому что не принято спрашивать имена у книг.

«На дереве» — появилась очередная надпись.

Я осмотрел баобаб с тёмно-коричневой корой и сделал вывод, что это вполне себе может сработать. Ведь никто не говорил, что мне нужно именно попой сидеть в центре пентаграммы с рунами, можно дотронуться и ладонью.

Пока вырезал на дереве схему, ориентируясь на образец десятой страницы, на одиннадцатой мы с книгой разболтались.

— Как тебя зовут? — всё же спросил я.

«Морфелеус» — написал трактат.

— Вот, это имечко! Ты вообще откуда такой взялся?

«От печатного станка. А если серьёзно, то это тайна, которую мне нельзя разглашать».

— Почему нельзя? — не унимался расспрашивать я, а то поблизости кроме хищных зверей и надоедливых насекомых больше никого не было.

«Потому что на мне лежит множество клятв».

— А можно их снять? — задорно поинтересовался я.

«Только уничтожив мою и без того проклятую душу».

— Хм… Слушай, а может, я тебе рот вырежу? А то неудобно читать и чертить схему. Я некоторые линии уже по третьему разу проверяю.

«Откуда в тебе столько садизма к бедной книге?» — написал трактат свой вопрос.