— Зря он тогда на моей подруге не женился, — вспоминая студенческие годы, сокрушалась Рита. — Помнишь ее?

— Возможно, ему хорошо и так.

— Как же так? Неужели ему не нужен человек, который будет его любить?

— Не знаю, — хмурился Артур.

— А он с кем-нибудь встречается? — не отставала жена. — Как же так? Ты друг и не знаешь, — упрекала она мужа.

Артур, краем уха слушая рассказы Сашки о его похождениях, в подробности не вникал. Только сейчас догадался, что его враги, хитрые и коварные, к каждому искали свой ключик. К Зинаиде, вероятно, один, а к Сашке подбирались через женщин.

— Так вот подсела — продолжил рассказ друг, — охи, вздохи, «Как интересно, вы из России? Какое совпадение, у меня там подружка!»

Я, честно, даже не вникал, о чем она там звенит мне в ухо. Поглядывал на ее ножки. Длинненькие такие, и сама черноволосая, худенькая, в общем, типичная француженка, каких сотни по Парижу бродит. Она все щебечет про свое и по ходу у меня, как бы невзначай, все выспрашивает. Показалась мне излишне любопытной. В общем, я слушаю ее болтовню и не пойму, что мне в ней не нравится. Тут мужик какой-то будто случайно пробирается между столиками и ее неловко задевает. Она театрально кричит: «Жан, какая встреча!» Мне он сразу напомнил завалявшийся в кустах рояль. Уселся и тоже пристал: «Вы из Москвы? У моего друга там фирма. Какие сейчас условия для бизнеса?» Я все на мадемуазель поглядываю, с Жаном рассеянно разговариваю. Она просекла и заторопилась: «Если будет скучно, вечерком позвони, встретимся». Перешла сразу же на ты. С намеком на сердечную дружбу.

Я с Жаном этим сразу же распрощался, сославшись на срочную встречу, и вечером ей звоню. Она тут же прилетает ко мне в отель. Развлеклись, шампусик выпили, она у меня осталась на ночь. Наутро в отельном ресторане за завтраком спрашивает: «Ты не возражаешь, если за мной зайдет Жан?» Я помотал головой и думаю: что же дальше?

Прискакал Жан. Теперь уже более настойчиво привязался: «Слышал, что «Северин» крупная компания. Ею интересуются очень серьезные люди. Не хотите ли свой пакет акций продать?» Я отпал. Даю ему от ворот поворот. Причем в грубой форме. Ты меня знаешь, я в гневе страшен! Когда он сумму назвал, я понял, что замышляется недоброе. Он байки про группу бизнесменов мне впаривает. Дескать, им все равно, сколько платить.

Я разорался: мол, это мой бизнес, причем навсегда!

«Не только твой, — говорит мне в открытую, — но и Серебряного, и Иноземцева, и еще группы товарищей, то бишь коллег. Если они раньше тебя подсуетятся, то твой пакет ничего стоить не будет».

Я его посылаю еще раз и звоню тебе. Слышу, ты не в порядке. И требуешь моего присутствия в Москве. А у меня сделка как раз выгорает, ты в курсе. Пришлось бросить и примчаться. Компронэ?

— Да тут такое происходит. Прокофий совсем плох. Ольга ко мне приходила.

— Он что, дрогнул?

— Она. Собирается свою долю продать. Потому что они Иру выкрали и где-то держат.

— Да кто это, черт возьми, они?

— Тебе не сказали? — удивился Артур. — Логинов и компания.

— Вот оно в чем дело. Узнаю Гарика! А Прокофия дочурка опять выключилась? — Серебряный молча кивнул. — Я вот что думаю. Может, это для нас все так неожиданно. А Гарик давно к нашим акциям подбирался. Может, Ирку заранее на наркоту подсадили.

— У нас с Евгенией такая мысль возникла.

— Кстати, как она, Евгения?

Саша, хорошо зная Артура, догадывался, что Евгения не просто так. Но деликатно молчал.