Валерий год назад освободился из лагеря, где отсидел девять лет за убийство таксиста. Он не пытался его ограбить, а просто нечем было расплатиться, и водитель такси стал возникать. Валерий ударил его ногой, попал в печень. Валерий четыре года занимался карате и добился определенных успехов.

У водителя, как он узнал потом, была больная печень. Валерия арестовали на месте — подоспел милицейский патруль. Освободившись, он не знал, чем заняться.

И тут встретил Либертович. Она сумела увлечь парня, и вскоре Валерий начал выполнять ее поручения. Они были всегда одинаковы — проучить кого-нибудь. Очень скоро он собрал свою группу. Раиса платила хорошо, и парни были довольны.

Валерий и его группа дважды работали по мокрому. Первой их жертвой стал какой-то старик, второй — сбежавший из клиники охранник, которого не смогли найти боевики Пики-на. И вот теперь поездка в деревню, где нужно было убить двух женщин. Валерий соврал, он не был в Березове, а послал туда двух парней, чтобы с их слов мог описать дорогу и все остальное, на тот случай, если Либертович будет спрашивать. Валерий принял решение: если хоть что-то покажется подозрительным, он вместе с парнями — они договорились об этом — уезжает.

— Почему ты сама на машине не ездишь? — спросила Мария.

Светлана улыбнулась:

— Если честно — боюсь. Я езжу, можно сказать, неплохо. И правила знаю, но, понимаешь, часто отвлекаюсь. Мне как-то все интересно. Стоит сесть за руль, начинаю глазеть по сторонам.

Мария рассмеялась. И тут обе услышали громкий лай Верного и мужской возглас:

— Хозяйка! Убери пса!

Переглянувшись, сестры осторожно подошли к окну. У дома стояла «газель», а рядом — невысокий мужчина в кепке.

— Что нужно? — громко спросила Мария.

— Рыба не нужна? — подняв вверх ведро, из которого торчали рыбьи хвосты, спросил он.

— Нужна, — кивнула Мария. — Сколько просите?

— Договоримся. Посмотри сначала. Тут и...

— Сейчас. — Мария вышла на террасу. Светлана, нахмурившись, направилась следом.

— Собаку убери! — крикнул мужчина. — Того и гляди выскочит.

— Верный. — Ухватив пса за ошейник, Мария оттащила его к будке и защелкнула на ошейнике цепь. — Перестань.

— Серьезный пес, — одобрительно проговорил мужчина. Верный замолчал.

Как только хозяйка пошла к калитке, пес снова начал лаять.

— Перестань! — строго прикрикнула на собаку Мария. Светлана, остановившись на террасе, внимательно рассматривала не видевшего ее продавца рыбы. Мария подошла к калитке. — Какая у вас рыба?

— Тут всякой много, — мужчина показал ведро. — В машине еще есть. Я в ней особо не разбираюсь. Платят неплохо за то, что помогаю продавать. Сашка! — повернувшись, позвал он. — Неси продукцию! Хозяйка посмотреть хочет!

— Я уже выбрала. — Мария дотронулась пальцем до щучьего хвоста. — Вот.

— Отличный выбор. — Подмигнув, мужчина надел резиновые перчатки и взял рыбину. — Сейчас взвесим — и на сковородку. — К калитке подошел Александр. В руках он держал весы.

— Пойдемте. — Мария повернулась к крыльцу. — Сейчас рассчитаюсь.

Верный, натягивая цепь, заливался злобным лаем.

— Светка! — громко позвала Мария. — Я щуку купила. Сейчас пожарим.

Мария вошла на терраску. Догнавший ее продавец, едва переступив порог, обхватил ее и прижал к себе.