На кастинге, как обычно, было шумно и бестолково. Толпы девчонок нервно хихикали, подозрительно поглядывая друг на друга. Было много смазливеньких, парочка просто очаровательных, но большинство настолько невыразительных, что Юра не уставал удивляться, за каким хреном они сюда приперлись. «Это ж надо быть такими самонадеянными, — возмущался он про себя. — Рожу размалевала, черт-те что на себя напялила, проще уж совсем было голой прийти. Хотя как знать, может, в голом виде она еще страшнее», — подумал он про одну страхолюдину, которая уставилась на него своими круглыми совиными глазами, а полное отсутствие ресниц компенсировала десятислойной черной подводкой. Юра был эстетом и большим ценителем женской красоты. Поэтому неизбежное присутствие серости и невзрачности на кастингах его всегда раздражало. «Лучше бы прыщи вывела», — подумал он про девчонку, которая не отводила от него искательного взгляда. И, увидев среди толпы Татьяну Михайловну, решительно направился к ней, рассекая пеструю толпу. Вокруг нее вились девочки с льстивыми улыбками, стараясь обратить на себя внимание. Татьяна Михайловна была здесь главной, и от нее зависела судьба всех этих жаждущих славы и больших денег прелестниц. Несколько статисток метались в толпе, пытаясь привести ее в относительный порядок. Наконец Татьяна Михайловна, подхватив Юру под руку, повлекла его за собой.

— Пойдемте, Юрий Васильевич, пора начинать. Народу сегодня много, просмотр затянется. Хотя я уже сейчас назову человек двадцать, которых смело можно на второй тур приглашать. А остальных по домам отправить.

— Некоторых лучше и до первого не допускать, на них смотреть — для здоровья вредно, — проворчал Юра, усаживаясь в мягкое кресло.

— Ну, дорогой, не будем гадкими. Может, у них этот день останется в памяти как самый светлый праздник. Какая-нибудь бедняжка будет рассказывать подружкам: «А вот когда я была на кастинге…» Подружки ведь от зависти умрут. Для них важна даже не победа, а участие… Далеко не каждая решится здесь появиться. Сколько у нас красавиц, которым просто в голову не приходит, что можно зарабатывать хорошие деньги на своей красоте.

— А сколько дурнушек ничуть не сомневаются в своих данных и пытаются прорваться в модельное агентство?

— Иногда некоторым это удается. Если есть шарм, стоит визажисту приложить свое умение, и она уже на подиуме как царица бала вышагивает. Анечка, приглашай, кто там у нас первая?

Рабочий момент начался. Отборочная комиссия восседала за длинным столом. Время от времени кто-то делал пометки в своих блокнотах, Светик записывала фамилии и телефоны девушек, Филипп суетился с фотоаппаратом, ослепляя вспышками всех присутствующих.

— Мы вам позвоним, — благосклонно говорила Татьяна Михайловна очередной девушке, и та, окрыленная обещанием, выпархивала за дверь. Иногда Юре жалко было девушек: большинство из них звонка не дождутся.

Когда все закончилось и Юра, попрощавшись, вышел на улицу, возле входной двери нерешительно топталась миловидная девчушка, по виду лет пятнадцати.

Увидев Юру, она робко направилась к нему, с явным усилием преодолевая стеснительность.

— Извините, пожалуйста, я только что участвовала в кастинге, и мне сказали, чтобы я ждала звонка. А я приехала из Орловской области, у нас в деревне мало у кого есть телефон.