Да, нас ждала еще одна жеребьевка.

Команда против команды – это скучно, поэтому финал иногда проводился в более зрелищном (да, опять в зрелищном!) режиме. Игроки бились один на один, параллельно пытаясь не стать закуской нежити. В нашем случае еще и стараясь не сгинуть под природными явлениями типа лавины, ливня и прочего… Победил – тебя перекинут к разлому, и дальше новый разлом и переход к свободному игроку. Оказался равным противнику – обоих отправят к новым соперникам. Если таковых нет – к товарищам, которые не успели закончить бой. Помогать или ждать очереди, судья не уточнил.

И последнее: записи проекций перед показом приглашенным гостям, а потом и остальной публике, будут проверены и отредактированы, дабы не порочить облик игроков непечатными высказываниями. Или ненужной информацией.

В общем, Ненси зря злилась, что отец не взял ее. И она, и родители увидят один и тот же вариант боя. Только первые чуть раньше, в уютном павильоне для гостей.

Еще одно окошко на проекции моргнуло. Солнечный оказался с двойным даром: кроме дара света, у него были способности к прикладной магии!

Похоже, ректор Солнечной академии действительно решил подражать нашему!

Последнее окошко моргнуло, и я не поверила глазам: с проекции на меня смотрел Бернард!

Не успела удивиться, как картинки с лицами завертелись, потом замерли и начали выстраиваться в пары. Змей против командира наших противников, Вард – против солнечного с двойным даром, Кристоф против Бернарда, и я – против рыжей.

Стул подо мной сложился. Под ногами открылся круглый люк, и я под собственный визг съехала в темный тоннель. Пару минут меня покрутило точно юлу, потом спуск закончился и меня выкинуло носом к змеящемуся по земле разлому. Поднявшись на ноги, я шагнула в него. Короткое светопреставление, и я оказалась на той стороне. Не успела оглядеться, как опять провалилась в тоннель, а потом выпала на что-то холодное и мягкое.

Чудесно! Не просто перенесли, а доставили точно к тому месту, где наверняка будет опасно.

Сощурившись, я увидела заснеженное плато, над которым нависал козырек ледника. Над ним вздымались в яркое лазоревое небо горы. Где-то там, в вышине, поблескивали линзы.

Прохладный воздух тут же забрался под легкое платье. Застегнув куртку, я огляделась. Снег, камни, ледник. Проваливающийся под ногами наст. Холодно, но терпимо. В такую погоду в Йоне даже самый отчаянный турист не полезет осваивать горные пики. Снесет лавиной на раз-два.

Значит, может случиться лавина. А я стою почти у края плато. Надо побыстрее убраться отсюда!

Осторожно ступая по снегу, я двинулась к стене из камня, виднеющейся под нависающим козырьком. Там имелись выбоины и даже одна трещина. Может, я смогу туда втиснуться? И вести бой из безопасного места. Кстати, где моя противница?

Не успела я пройти и половины пути, как получила ответ на свой вопрос. Снег сбоку от меня пришел в движение, из него вынырнула рыжая в зеленые пятна макушка. Восставшая из засады солнечная с размаху запустила в меня сияющим белым пламенем. Чудом увернувшись, я отправила в сторону плавящегося под светлым заклинанием снега оранжевые огоньки. Заклинание для восстановления поверхности катков определенно становится моим любимым. Языки солнечного пламени погасли, накрытые коркой льда.

– С ума сошла? – шепотом возмутилась я, глядя на рыжую, которая бодро топала в моем направлении. На ее руках распускались слепящие глаза солнечные цветы. Даже находясь на ее ладонях, они вовсю плавили снег вокруг.

– Стой! Осторожно! Ползком к стене, тогда, может быть, нас не снесет! – Я старалась говорить едва слышно и запустила ей под ноги оранжевые огоньки.

– Промазала! – ловко отпрыгнув, выдохнула злорадно рыжая.